La protección de la rodilla ha progresado significativamente desde los días en que tomé prestadas las almohadillas de voleibol de la marca Bike de mis hermanas para andar por caminos forestales. Las almohadas con forma de malvavisco no se quedaban en su lugar ni al chocar ni al pedalear, lo que las convertía en una molestia mayor de lo que valían. Las nuevas rodilleras Trail Skins Pro de Dainese tienen más tecnología entretejida que mi bicicleta de montaña hace veintitantos años, y las innovaciones se centran en algo más que la protección.
Hasta que llegue a la cubierta, las funciones necesarias para las rodilleras se centran en la comodidad. Necesitan sentirse increíblemente cómodos, respirar bien y expulsar el sudor, y la parte superior e inferior de los puños deben permanecer donde los ciclistas los colocan durante un día de pedaleo. Eso es mucho pedir, además de salvarnos de las cirugías.
Dos almohadillas deslizantes internas 
ajuste de velcro 
Almohadilla lateral exterior 
Agarre de silicona
Las Trail Skins son las almohadillas más amigables con los pedales que Dainese ha diseñado hasta la fecha, con un acolchado moldeable y flexible que se endurece con el impacto y un material delgado y elástico que se parece más a un calentador de rodillas que a una protección para las rodillas. Las correas de velcro en las aberturas de los muslos y las pantorrillas permiten un ajuste sobre la marcha, con tiras de agarre de silicona dentro de los puños para ayudar a mantenerlos en su lugar. Finalmente, hay un orificio en la parte posterior de la rodilla para exhalar el flujo de aire con una correa justo debajo que sujeta las almohadillas laterales contra la pierna.
El acolchado principal flexible que Dainese llama PRO SHAPE 2.0 está hecho de más agujeros que sólidos, lo que permite que pase una gran cantidad de aire para paseos cálidos. La almohadilla se adapta a la forma de la rodilla para lograr el objetivo de pedaleo de la marca. Todavía tengo que chocar con estas almohadillas, pero el material protector parece que protegerá suficientemente mis tendones y huesos una vez que lo haga.
El acolchado a cada lado de la rodilla está relleno con finas piezas de espuma que también parecen funcionar. Hay una almohadilla inferior en el exterior y dos a lo largo de la rodilla interior. Dainese dice que esto es para proteger tus piernas de los golpes con el marco. No suelo golpearme las piernas con el marco, por lo que normalmente uso el Trail Skins Pro en las rodillas opuestas para colocar esa protección adicional donde más la quiero. Independientemente del lado en el que estén, el acolchado es cómodo para pedalear y debería salvar su piel como se esperaba.
Con las correas de velcro bien ajustadas, estas almohadillas hacen un buen trabajo al permanecer en su lugar. Probé un tamaño pequeño, lo que parece extraño ya que hay muchos ciclistas con piernas mucho más pequeñas que las mías. Por desgracia, las pinzas de silicona en el pequeño migran tanto como las almohadillas similares que he probado. Después de una larga subida, necesitan ser reubicados, como muchos otros. En descensos más cortos, se quedan donde los necesito. En descensos muy largos, el manguito superior tiende a deslizarse hacia la rodilla, sin importar lo apretado que lo ajuste. En la carrera por quedarse, las rodilleras Trail Skins obtienen un resultado de paquete medio.
La tela perforada que forma gran parte de la manga que envuelve las piernas es decididamente suave y transpirable, lo que les ayuda a respirar bien en los paseos calurosos. En climas fríos, alrededor de 10-15 grados Celsius, son lo suficientemente gruesos como para brindar un poco de calor debajo de los pantalones o debajo de los pantalones cortos. Con la almohadilla colocada correctamente sobre la rótula, la parte superior de Trail Skins envuelve el muslo aproximadamente 3 por encima de la rodilla, mientras que el puño inferior se encuentra justo por encima de la mitad de la pantorrilla. El orificio detrás de la rodilla elimina los problemas de que la tela se amontone mientras pedaleas, siempre y cuando las almohadillas permanezcan en la posición deseada, lo que se suma al factor de comodidad.
Además de los ajustes habituales a mitad de camino, el único problema que he experimentado con estos protectores de rodilla se produjo después de su primera vez en la lavadora. Los lavé con todo mi otro equipo de equitación, en la configuración de ropa exterior que se supone que es amable con las telas a base de petróleo. Mientras los colocaba en la rejilla de secado, noté varios hilos sueltos, y las bandas de los muslos y las pantorrillas se habían enrollado como tiras de tocino. Las almohadillas todavía funcionan como nuevas, pero su apariencia posterior al lavado me tiene un poco preocupado por su longevidad general.
Un juego de almohadillas Dainese Trail Skins Pro de tamaño pequeño pesa 361 gy se vende al por menor por 84,95 o $ 94,95 en su sitio web, en Backcountry y otros minoristas en línea.