Si eres un ciclista de montaña con un estado físico decente, probablemente seas capaz de extender tu kilometraje y hacer un viaje épico con estadísticas asombrosas. No requiere una dieta especial o un plan de entrenamiento de 12 semanas, pero sí requiere que pienses y conduzcas de manera diferente.
Durante mucho tiempo estuve satisfecho con mis viajes habituales de 8 a 12 millas que duraban de una hora a una hora y media, y un viaje largo para mí era de aproximadamente 20 millas y dos horas. Pero a medida que se acercaba mi 50 cumpleaños, decidí probar un viaje de 50 millas. Anteriormente, mi viaje más largo fue de aproximadamente 35 millas, y me preguntaba si podría generar esas 15 millas adicionales.
Para un poco de historia, no soy un corredor y no entreno. Yo monto. Tampoco tengo antecedentes como atleta de resistencia, y no soy una persona reglamentada. Pero siempre he tenido curiosidad acerca de mi potencial y me esfuerzo por mejorar mi conducción, a pesar de mi naturaleza a veces más holgazana. Saltando al remate, hice 52 millas con 6,000 pies verticales de escalada en 5 horas y 20 minutos de tiempo de conducción, con otra hora más o menos de paradas de descanso y descansos para comer en el medio.
Obviamente, hacer un recorrido largo requiere un poco más de forma física, pero no es necesario que seas un atleta olímpico, solo prepárate y mantén el ritmo.
No es sorpresa, lo primero que hice en la preparación fue montar más, pero nada extremo. Traté de salir un par de veces a la semana y desarrollar un poco más de resistencia. En lugar de cargar la bicicleta en el camión y conducir hasta el comienzo de un sendero, me dirigí al pavimento. Esto agregó kilometraje y tiempo de conducción, pero eran millas manejables. El viaje a casa me acostumbró a andar cansada y a hacer kilómetros extra sin los obstáculos psicológicos de las extenuantes subidas de senderos o los descensos técnicos. Todo lo que tenía que hacer era permanecer en el carril bici y girar los pedales.
También agregué millas de senderos a mis recorridos habituales, incluidas subidas adicionales e intervalos fuera de la silla de montar. Mi objetivo era estresar mi cuerpo un poco más de lo habitual, tanto en intensidad como en duración, pero no suicidarme. No usé un monitor de frecuencia cardíaca, solo usé el sentido común. Si me mareaba durante un intervalo, retrocedía. ¿Demasiado dolorido al día siguiente? Recupere y vuelva a intentarlo más tarde.
En lugar de hacer un bucle de 50 millas fuera de pista, me decidí por varias vueltas en mis senderos locales que están conectados por tramos cortos de carretera entre ellos. El objetivo era permanecer en la tierra tanto como fuera posible, y andar localmente significaba que estaba familiarizado con cada sección del sendero que recorrería y no tenía sorpresas con el terreno.
Recibí mucha ayuda de mi amigo, Dan Kouba, quien entrenó y compitió en carreras de resistencia. Me entrenó, animó y montó conmigo.
Los compañeros de viaje pueden hablar para ayudarlo a superar esos momentos de poca energía y fatiga, y soportar un poco de sufrimiento parece más fácil cuando agrega camaradería.
Lo más valioso que me enseñó fue a mantener mi ritmo cardíaco bajo reduciendo la marcha y conduciendo más despacio. Mencioné que no usaba un monitor de frecuencia cardíaca, y nuestra regla general era que si no podía hablar en oraciones completas sin jadear, estaba presionando demasiado. Esa se ha convertido en mi regla general más valiosa para viajes más largos, lo cual tiene sentido. Es como la diferencia de esfuerzo entre caminar y correr.
Las colinas fueron más desafiantes y nuestra ruta incluyó algunas subidas empinadas y prolongadas. Guardé mi ego en mi mochila y me puse el equipo de abuelita en los tramos en los que normalmente viajaría en el anillo grande de mi transmisión 2x y me pararía sobre los pedales si fuera necesario. Las primeras 15 millas fueron más lentas de lo normal, pero físicamente se sintieron como un paseo de calentamiento alrededor de la cuadra.
Tómate las secciones técnicas con calma cuando hagas un viaje largo. Puedes limpiarlos más tarde. El objetivo es seguir pedaleando y evitar accidentes.
Como la mayoría de los ciclistas de montaña, me encanta andar cuesta abajo, cuanto más rápido, mejor. Es común que me quede tan sin aliento después de un descenso intenso como después de una subida empinada. Pero en este viaje, usé las bajadas como una oportunidad para recuperar el aliento y descansar las piernas. Sabía que estaría física y mentalmente cansado durante el largo viaje, y la diferencia entre limpiar o chocar en una sección técnica es a menudo una decisión y una respuesta de una fracción de segundo. No estaba tan alerta como de costumbre, especialmente en la segunda mitad del recorrido, así que manejé a aproximadamente el 80 por ciento de mi velocidad habitual cuesta abajo. Donde generalmente atacaba cuesta abajo como una carrera de diamante negro, navegaba como si fuera un pisador de nivel azul.
Más allá del punto medio, comencé a sentir las millas, pero sabía que tenía más en mí. ¿Tendría suficiente? En ese momento no lo sabía, pero estaba seguro de que si continuaba con la estrategia de conducción de Dan, podría hacerlo.
También me apoyé en la experiencia de mi compañera de Idaho y ciclista de montaña profesional Rebecca Rusch, quien fue mi musa sin saberlo en este viaje. Es conocida como la Reina del Dolor por sus hazañas sobrehumanas de resistencia a la equitación. En su libro, Rusch to Glory , impartió esta joya de sabiduría: no importa lo bien o mal que te sientas, no durará.
La parte mala fue contraria a la intuición para mí. Pensé que cuando te cansas, es una espiral descendente a partir de ahí, pero no necesariamente. Puedes atravesar la fatiga hasta que tu cuerpo encuentre el siguiente pozo de energía.
Hacer una ruta larga no es una carrera, es una experiencia. Tome descansos, coma y relájese. Ayuda a tu mente y cuerpo a prepararse para el siguiente tramo.
Eso también coincidió con el consejo de Dan sobre la comida. Me dijo que alimentara lo que estaba a punto de montar, no lo que ya había montado. Un error común que cometo es descansar y comer en la cima de una escalada como una combinación de reposición y recompensa. También me aconsejó que en algún momento necesitaría algo de comida real, no mi subsistencia habitual de paquetes GU y Clif Bars. Una mezcla equilibrada de alimentos mantuvo mi estómago feliz y mi mente ansiosa por la próxima parada de descanso.
No lo cubriré de caramelo. Hubo momentos hacia el final en los que estaba acalorado, cansado y sediento, independientemente de cuánto bebiera. Era mi cuerpo diciendo, ¿ya llegamos? como un niño quisquilloso de la escuela. El chasquido en mis piernas se había ido hace mucho tiempo, y el ácido láctico convirtió mis cuádriceps en papilla.
Esta era la parte que temía. Mi cuerpo y mi cerebro consideraron hacer tapping. Es cuando tienes que apagar la parte racional de tu cerebro y aprovechar su núcleo reptiliano. ¿Estoy cansado? Sí. ¿Parar se sentiría mejor? Sí. ¿Puedo seguir girando los pedales? Sí. Luego sigue montando y dile a la voz quejumbrosa en tu cabeza que se calle de una vez.
También ignoré la computadora de la bicicleta en mi manillar, que se burlaba de mí con su lento recorrido de las millas. Dan tenía un GPS que era más preciso que mi modelo de ganga. Mientras pedaleábamos en un sobrio silencio, lo rompió anunciando que son 50. Me despertó de mi estupor porque mi computadora mostró que todavía me faltaba la marca. Por mucho que me gustaría decir que la declaración de Dan trajo una oleada de euforia y alegría, un suspiro de alivio es más exacto. También sabía que aún tenía un par de millas de pavimento para llegar a casa, así que aunque había alcanzado mi objetivo, mi viaje no había terminado.
Llegar a casa fue decepcionante. Todo lo que quería hacer era sentarme y mirar, luego darme una ducha caliente para quitarme el polvo y el sudor. Pero una cerveza fría y una silla cómoda lo pusieron todo en perspectiva: 52 millas y escalar 6,000 pies verticales parecían las estadísticas de otra persona, pero eran las mías. me los había ganado.
Cuando conoce su ruta, sabe qué esperar, dónde conservar su energía y dónde empujar un poco.
No tienes que ser un atleta olímpico para recorrer largas distancias, pero no puedes tratar un viaje largo como tus sesiones después del trabajo o tus paseos divertidos de fin de semana. Se necesita preparación y voluntad para soportar algunas molestias.
Manejando mi ritmo, comiendo y bebiendo constantemente, y haciendo paradas para descansar según fuera necesario, podía pedalear a través de mi cueva de dolor, que era más un golpe sordo que una puñalada aguda. También aprendí que podía perforar múltiples muros de fatiga y extraer capas de energía detrás de ellos.
Lo más importante, probé mis límites físicos y recalibré mis indicadores mentales. Una carrera de 10 millas ahora se siente como dar vueltas alrededor de una pista de bombas, y el obstáculo psicológico de una carrera de 20 millas se salta como un bordillo. Cuando las millas se prolongan y el final del viaje parece más allá del horizonte, sé que todo lo que tengo que hacer es reducir la marcha y seguir pedaleando.