Foto: Chris Daniels
La cadena de una bicicleta necesita lubricante para superar la resistencia mecánica, evitar la oxidación y el desgaste, y mantener la transmisión en óptimas condiciones. Si no se usan correctamente, los mismos compuestos lubricantes diseñados para proteger y mejorar el rendimiento del tren motriz son intrínsecamente incompatibles con el propósito para el que fueron creados. Para cosechar las recompensas sin sufrir los golpes, la lubricación adecuada de la cadena debe realizarse con moderación, ya que equilibra delicadamente la cantidad de lubricante, el tipo y la frecuencia de aplicación de acuerdo con el uso de la cadena en condiciones variables.
Nota: las complejidades del uso de lubricantes para cadenas son un tema de mucho debate entre los ciclistas de montaña. Como no existe una receta de libro de cocina, use lo siguiente como guía para explorar qué funciona mejor para usted.
¡Un eslabón de la cadena contiene ocho partes!
¿Con qué frecuencia debo aplicar lubricante de cadena?
La frecuencia con la que se debe volver a aplicar el lubricante de la cadena es como el intervalo de mantenimiento de cualquier otro componente: depende de la frecuencia con la que conduce, en qué condiciones, el tipo de lubricante utilizado y su atención al cuidado de la cadena entre relubricaciones. Para algunos, esto significa volver a aplicar lubricante todos los días, mientras que para otros, puede ser una vez al mes o más. Teóricamente hablando, la conducción frecuente con un lubricante seco en condiciones húmedas y lodosas, rara vez limpiando la cadena entre usos, requerirá un intervalo más corto entre aplicaciones que la conducción menos frecuente usando un lubricante húmedo en esas mismas condiciones con una buena limpieza después de cada viaje. El exceso de lubricación también puede ser perjudicial, ya que el exceso de lubricante atrae la suciedad y forma una pasta arenosa que muele los componentes de la cadena y otras piezas del tren de transmisión. La apariencia, el tiempo o la distancia no son tan confiables como el sonido (rechinar, crujir, chirriar, chirriar) como indicador de cuándo se debe lubricar una cadena.
¿Desengrasar o no desengrasar?
El uso rutinario de desengrasante en una cadena antes de la aplicación de lubricante nuevo como mejor práctica es discutible. Una vez más, la respuesta del mundo real es depende. Si bien el desengrasante elimina la suciedad de la cadena, también la despoja de la sustancia que su cadena necesita. Para la mayoría de los mantenimientos diarios, simplemente limpiar la cadena con un trapo seco o frotar la cadena con un cepillo de dientes seco entre cada uso y antes de aplicar un lubricante nuevo será suficiente.
Algunos insisten en usar desengrasante con tanta frecuencia como vuelven a lubricar la cadena por varias razones, pero esto implica una consideración cuidadosa para no frustrar el propósito del lubricante. Cuando usas desengrasante, necesitas algo que llegue a todos los rincones y grietas de la cadena, ya que ahí es donde se hace que penetre el lubricante específico para bicicletas. Un cepillo de dientes funciona bien junto con mucha grasa en el codo (¿ves lo que hice allí?). Una vez que la haya restregado con desengrasante, enjuague bien la cadena con agua y déjela secar por completo antes de aplicar el lubricante. Omitir el paso de enjuague y secado deja suciedad y agua en la cadena, lo que corta y/o suspende las acciones del nuevo lubricante.
Soy de la opinión de que el desengrasado es en su mayoría innecesario, salvo en los siguientes escenarios:
- al cambiar de lubricante seco a húmedo (o viceversa)
- al cambiar de marca de lubricante
- en una nueva cadena (ver más abajo)
Un goteo, eso es todo
¿Cómo aplico el lubricante de cadena?
La cantidad justa de lubricante es suficiente para vencer la resistencia que presentan los rodillos, placas y pasadores, y evitar que se oxiden esas partes, sin atraer demasiada suciedad. Comience aplicando una gota por eslabón (cada rodillo) mientras retrocede la cadena a través del tren motriz, y tome nota de dónde comenzó para evitar una lubricación redundante. Lentamente pase la cadena hacia arriba y hacia abajo del casete para ayudar a distribuir el lubricante lo más abajo posible en los rodillos y pasadores. Con un trapo limpio y seco, sujete la cadena y el pedal trasero, limpiando el exceso de lubricante. Los lubricantes húmedos generalmente requieren una segunda limpieza, así que recuerda volver a golpearlos con un trapo en el comienzo del sendero.
La mayoría de las fuentes recomiendan cierto tiempo de espera entre la aplicación y el arranque hacia la puesta del sol. Los lubricantes secos generalmente requieren unas pocas horas para configurarse, mientras que un lubricante húmedo necesita menos. El mejor consejo que puedo ofrecer es planificar con anticipación, lubricar la noche anterior y consultar siempre las recomendaciones del fabricante. Dicho esto, si estás en apuros, rocíalo, límpialo y ponte en marcha.
Una simple limpieza después de cada viaje extiende la efectividad del lubricante mientras evita el exceso de lubricación.
¿Puedo aplicar un tipo de lubricante sobre otro?
No es como si su cadena explotara, pero la aplicación de, digamos, un lubricante seco sobre húmedo es, en el mejor de los casos, impredecible. Si bien es posible que el nuevo lubricante penetre en la cadena y se asiente correctamente, también es muy probable que no lo haga y quede suspendido por el lubricante anterior. Cambiar entre tipos de lubricante es un caso en el que se puede justificar el uso de un desengrasante.
¿Debo aplicar lubricante a una cadena nueva?
Las cadenas nuevas vienen empaquetadas con algún tipo de lubricante y, aunque algunas son excesivamente viscosas y pegajosas, y atraen mucha más suciedad que cualquier lubricante que haya usado, se pueden usar sin desengrasar ni lubricar. Recomiendo usar un trapo ligeramente humedecido con desengrasante para limpiar la cadena exterior antes de usarla.
¿Qué tipo(s) de lubricante necesito?
A pesar de lo expansivo que es el mercado de lubricantes para cadenas y debido a que los rituales de mantenimiento del tren motriz difieren tanto, no defiendo un lubricante sobre otro. Lo que funciona mejor es una cuestión de experimentación personal. Dicho esto, existen algunas diferencias básicas entre los tipos de lubricantes que se adaptan a ciertas condiciones.
El lubricante seco tiene una consistencia más ligera, se moja y luego se seca, dejando una capa protectora y lubricante (cera, teflón, cerámica). Los lubricantes secos no resisten bien los rigores del barro y la conducción en clima húmedo, pero funcionan bien para no atraer la suciedad en condiciones secas. La desventaja del lubricante seco es que debe aplicarse con más frecuencia que el lubricante húmedo.
Está bien andar sucio hasta cierto punto.
El lubricante húmedo tiene una consistencia más pegajosa y viscosa, actúa como repelente al agua y se usa mejor en condiciones húmedas o lodosas. El lubricante húmedo generalmente dura más que el seco, pero debido a que permanece húmedo en la cadena, atrae más suciedad en condiciones secas y polvorientas.
Si bien los lubricantes secos y húmedos estrictos marcan los extremos de los tipos de lubricantes, muchos fabricantes comercializan opciones intermedias, como lubricantes para condiciones húmedas y secas, lubricantes autolimpiantes 2 en 1, uno para carretera y otro para fuera de ella, y la lista continua.
Históricamente, la discusión en torno a los tipos de lubricantes ha girado en torno al uso de lubricante húmedo en condiciones húmedas y lubricante seco en condiciones secas, pero estas son simplemente pautas. Usar un lubricante seco en febrero montando en Vancouver, North Shore de BC no desintegrará su cadena más de lo que lo hará un lubricante húmedo en Moab, pero debe apreciar los límites de cada lubricante, para qué son más adecuados y ajustar sus hábitos de mantenimiento para aprovechar al máximo de cualquier lubricante en particular.
¿Tengo que usar lubricante específico para bicicletas?
No, pero a menos que tengas el tiempo, la paciencia, una obsesión con los experimentos químicos o pienses que The Man está tratando de mantenerte abajo, ¿cuál es el punto de no usar un lubricante específico para bicicletas? Estoy seguro de que el tío compañero de cuarto de un primo ha estado usando aceite de motor desde Repack y tal vez, en un apuro, incluso haya disparado un poco de WD-40 sin ningún problema, pero los productos genéricos y para el hogar no son soluciones a largo plazo para mantener su cadena en orden. Los lubricantes no específicos son demasiado livianos para permanecer en su lugar, demasiado pesados para penetrar adecuadamente, demasiado pegajosos, demasiado acuosos, también te haces una idea. El lubricante específico para bicicletas está diseñado teniendo en cuenta los mejores intereses de sus cadenas. Esto significa que se hizo lo suficientemente delgado como para gotear y penetrar en los rodillos y pasadores, pero lo suficientemente grueso como para asentarse y permanecer, al mismo tiempo que evita la oxidación y resiste la suciedad, el agua y el lodo (según el tipo de lubricante) tanto como sea posible. No tienes que usar un lubricante específico para bicicletas, pero deberías .
Los lubricantes específicos para bicicletas tienen en mente lo mejor para sus cadenas.
el llevar
Tire algunas toallas de taller en el automóvil y desarrolle el hábito de limpiar su cadena después de cada viaje. El sonido es la mejor manera de determinar cuándo se debe volver a aplicar el lubricante. No es necesario desengrasar rutinariamente una cadena, pero si insiste, enjuague y seque bien la cadena antes de aplicar el lubricante. Use un lubricante de cadena que coincida con sus condiciones, limpie el exceso después de la aplicación y espere al menos unas horas para que el lubricante se asiente. Abastécete de un puñado de lubricantes con diferentes propiedades y revísalos durante el próximo año para encontrar cuál se adapta mejor a ti (y a tu cadena).
Si bien no es de ninguna manera exhaustiva, aquí hay una lista de muchas marcas de lubricantes de cadena específicas para bicicletas muy respetadas para que pueda comenzar:
- boeshield t9
- Lubricante de cadena Dumonde Tech Lite
- Lubricante seco Finish Line
- ProGoldProLink
- Squirt lubricante seco de larga duración
- Paseo limpio de relámpago blanco
Su turno: ¡Comparta su lubricante de cadena favorito, o su técnica de lubricación favorita/intervalo de tiempo, con nosotros en la sección de comentarios a continuación!