No tengo idea de dónde estoy ahora. Debería haber traído un mapa Foto: Chris Daniels
Todos lo hemos visto en esas películas de bicicletas de montaña de alto dólar: el montaje de planificación. Se puede ver al ciclista estrella de la película, con la boca abierta de asombro, mirando una montaña, luego la cámara lo enfoca a él y a sus secuaces estudiando detenidamente montones de mapas, con los dedos señalando con entusiasmo cosas que uno solo puede suponer que son líneas enfermizas sobre las cuales Gnar puede ser triturado.
Sin embargo, la mayoría de nosotros, plebeyos no patrocinados, no dedicamos mucho tiempo a estudiar mapas en papel y, en su lugar, utilizamos bases de datos de rutas en línea, como This Web.com, y simplemente elegimos una ruta, accedemos a Google Maps para encontrar el comienzo de la ruta y nos vamos Pero, ¿qué sucede si sus senderos locales comienzan a sentirse un poco similares y se da cuenta de que desea algo que aún no está necesariamente en la base de datos de senderos? Aquí es donde entran en juego los mapas topográficos buenos y anticuados (si considera que las imágenes satelitales son anticuadas, supongo).
En esta era digital, puede parecer extraño depender del papel cuando se navega por el interior del país, pero hay varias áreas donde lo antiguo supera a lo nuevo.
- Los mapas en papel no requieren un cargo.
- Los mapas en papel son más baratos de lo que cualquier unidad de GPS podría aspirar a ser.
- Los mapas de papel reinan supremamente en capacidad de empaque.
- Los mapas de papel son lo que los atletas profesionales ven en las películas de bicicletas de montaña, lo que los hace geniales.
Sin embargo, sin las habilidades para orientarse en un mapa de papel, sus páginas recién impresas son tan útiles como el papel higiénico. Aquí hay una breve introducción sobre cómo navegar de manera efectiva en el campo, a la antigua usanza.
Una brújula con todas las funciones, como esta de Suunto, es una apuesta sólida.
Lo primero es lo primero, necesitará una copia de los mapas topográficos USGS aplicables para las áreas que desea explorar. Puede obtener copias en línea (a través del sitio web de USGS), en su oficina local de USGS, o su tienda local de equipos (como REI) puede tener un departamento de mapas que pueda ayudarlo a comenzar.
En segundo lugar, es necesaria una buena brújula con un bisel ajustable para determinar su rumbo y ubicarse en la naturaleza. Una vez que te hayas encontrado (de una manera física, no necesariamente espiritual) en el mapa, puedes usar la brújula para indicar con precisión tu ruta de viaje prevista y dirigirte a tu próximo punto de control.
Una lista de equipos bastante exhaustiva, ¿no? Tenga en cuenta la falta de baterías, adaptadores Bluetooth, soportes para manillar u otro equipo especializado. Lo sencillo es bueno.
Armado con su(s) mapa(s) y brújula, es hora de aprender cómo poner el combo a trabajar. Hay una gran cantidad de información empaquetada en cada mapa del USGS y al principio puede parecer un poco desalentador tratar de comprender uno. Pero, con un poco de práctica, pronto podrá navegar con eficacia. A los fines de este artículo, observe el mapa Seward C-8 del USGS, que se puede usar para navegar por el Resurrection Pass Trail.
En los márgenes que rodean el mapa, encontrará lo siguiente:
Esquina superior izquierda del mapa Seward C-8 USGS
- Título del mapa y autor
- Fecha de revisión
Esquina superior derecha del mapa Seward C-8 USGS
- Ubicación del Cuadrángulo y Cuadrángulos Adyacentes. Cada mapa del USGS muestra un cuadrilátero, esencialmente un cuadrado discreto de un mapa mucho más grande. Si está planeando un viaje de larga distancia, es probable que necesite saber qué otros cuadriláteros atravesará para tener toda la información necesaria para ayudarlo a navegar. Los cuadriláteros adyacentes normalmente se muestran en los bordes del mapa.
Margen inferior del mapa Seward C-8 USGS
- Escala del mapa. Por lo general, los mapas tienen una proporción de 1 pulgada: 24 000 pulgadas (2000 pies), pero esta escala puede variar según el nivel de detalle que deba tener un mapa determinado. Esta escala también se puede expresar en minutos de latitud y longitud, con un mapa a escala 1:24 000 que muestra 7,5 minutos cuadrados de latitud y longitud.
- Intervalo de contorno. Aquí es donde discernirá la mayor parte de la información de un mapa topográfico. Las líneas onduladas en todo el mapa se conocen como líneas de contorno y se utilizan para dar al lector una vista del perfil de elevación de la tierra. El intervalo de contorno se utiliza para determinar la distancia vertical entre las líneas de contorno. Los intervalos se muestran comúnmente como 1, 5, 10, 20, 40 u 80 pies.
- Flecha Norte y Declinación. Dato curioso: ¡Norte siempre significa Norte! Esta leyenda en el mapa mostrará la orientación del mapa al Norte Geográfico así como su declinación al Norte Magnético, que es en lo que opera su brújula. Con esta información, puede calibrar su brújula para asegurarse de que sus orientaciones en el mapa sean de hecho hacia donde se dirige en el mundo real. Si la declinación no se muestra en la flecha norte, la información de producción de mapas debe indicar la declinación magnética.
En el mapa mismo, encontrará una representación bidimensional de nuestro mundo tridimensional, con los bordes del mapa mostrando los valores de latitud y longitud. Casi todo el mundo ha consultado un atlas de carreteras para orientarse por el país, y me atrevo a suponer que fue una experiencia relativamente indolora (a menos que haya intentado navegar por las calles de la ciudad de Boston, que es cualquier cosa menos indolora). Sin embargo, cuando estás en el bosque sin señales de tráfico que guíen el camino, se deben usar marcadores naturales para navegar.
Para comenzar a ubicarse, primero escanee el horizonte y busque un punto destacado, como una colina grande, un afloramiento rocoso, una zona de árboles o un pico. El siguiente paso es identificar su marcador en el mapa. Los mapas topográficos no muestran discretamente árboles o montañas, sino que usan sombreados y líneas de contorno para darle al lector la disposición del terreno, lo que requiere un poco de entrenamiento mental para entenderlo. La vegetación se muestra sombreada en el mapa, con un sombreado gris más oscuro (o verde, si el mapa está en color) que indica una vegetación más densa y un sombreado gris más claro (o amarillo) que indica una vegetación menos densa. Cualquier área en un mapa topográfico sin sombreado indica que el área está principalmente libre de arbustos y árboles.
La verdadera ventaja de los mapas topográficos proviene de su uso de líneas de contorno que están diseñadas para indicar la elevación y la inclinación del terreno.
Selección del mapa Seward C-8 USGS que muestra curvas de nivel, vegetación, arroyos y senderos
Las líneas de contorno están espaciadas a intervalos establecidos (100 pies en este ejemplo) y son indicativas de cambios de elevación. En cada quinta línea de contorno, la elevación se indicará en la línea. Si las curvas de nivel están muy espaciadas, esto indica que el cambio de elevación es gradual; si las curvas de nivel están poco espaciadas, esto indica un cambio más drástico en la elevación. Además de mostrar pendientes y montañas, las curvas de nivel también se usan para indicar arroyos y ríos, con una forma de V que se usa para mostrar el tamaño y la dirección de los ríos. En este ejemplo, podemos determinar algunas cosas:
- La cabina, como se muestra en el cuadro 14, está aproximadamente a 1750 pies de altura (descansa entre las curvas de nivel de 1700 pies y 1800 pies)
- El arroyo Abernathy fluye en dirección sur a norte. (La V en una curva de nivel/intersección del río apunta hacia la montaña).
- Hay algo de vegetación espesa a lo largo del arroyo, como se ve en el cuadro 23. (El sombreado verde es indicativo de vegetación).
- Hay poca o ninguna vegetación en el resto del área. (Las áreas blancas del mapa son indicativas de que no hay vegetación).
- El Sendero de la Resurrección, como lo indica la línea negra punteada, sigue el valle creado por las montañas vecinas y tiene una ganancia de elevación gradual de 1,800 pies a 2,600 pies en esta sección del mapa.
Antes de salir a la naturaleza real y tratar de encontrar su camino, lo que sería una propuesta potencialmente arriesgada, haga una carrera de práctica en uno de sus senderos locales favoritos. Diríjase al sitio web de USGS y averigüe en qué cuadrante se encuentra el sendero de su elección, luego imprima el mapa y llévelo en su viaje. En el transcurso de su viaje, deténgase periódicamente y eche un vistazo al mapa e intente identificar algunos puntos destacados en su entorno. Puede ser una colina, una montaña, un afloramiento rocoso, un río o incluso una zona de vegetación, pero el truco consiste en mejorar su capacidad para convertir elementos tridimensionales del mundo real en sus equivalentes en papel.
Pronto, podrá mantener una imagen mental de su entorno y podrá identificar rápidamente dónde se encuentran estas características en los mapas. Esto será de gran ayuda cuando sea el momento de usar el mapa y la brújula para encontrarte en la naturaleza.
¡Estén atentos para el artículo de seguimiento, donde profundizaremos más en la navegación topográfica!