Fotos cortesía de Bike Index
Es fácil encontrar bicicletas robadas. Pulse para abrir OfferUp o Facebook Marketplace cerca de una ciudad importante y probablemente encontrará un feed lleno de bicicletas vendidas por personas que no las compraron, dice Bryan Hance, cofundador de Bike Index, una base de datos nacional donde las personas pueden registrar sus bicicletas y mejorar la posibilidad de recuperación. El sitio también rastrea datos sobre bicicletas robadas en todo el país.
Hance les dice a las víctimas de robo de bicicletas que OfferUp y Facebook son los primeros lugares donde deben buscar. Los ladrones que buscan ganar dinero rápido a menudo publican bicicletas de montaña de varios miles de dólares por solo unos pocos cientos de dólares.
Sin embargo, una secta diferente de delincuentes está descubriendo que robar bicicletas de montaña de gama alta puede ser una empresa lucrativa. En diciembre, Bike Index publicó una investigación en la que rastrearon más de mil anuncios de bicicletas robadas de cientos de bicicletas que habían llegado desde todo Colorado a un vendedor en Juárez, México. Su investigación fue oportuna. La oficina del Fiscal General de Colorado acusó a ocho sospechosos que presuntamente robaron casi $1,000,000 en bicicletas de montaña, aunque aún no existe una conexión definitiva entre las dos investigaciones separadas.
A principios de 2021, los inscritos en Bike Index comenzaron a informar a Hance sobre un vendedor en México que parecía estar vendiendo bicicletas de montaña robadas. La página estaba bloqueada por región, por lo que solo era visible para los usuarios con una dirección IP de México. Hance usó una VPN para enrutar a través de una dirección IP diferente y echó un vistazo. Observó algunas bicicletas de inmediato que también estaban registradas en Bike Index y, curiosamente, todas tenían calcomanías de sus tiendas de bicicletas originales de Colorado.
Yo estaba como, sí, es bastante extraño tener tres de estas cosas en Juárez, todas con mierda de Colorado en ellas, dijo Hance en una entrevista. Eso es un indicador bastante grande.
Hance tomó un montón de imágenes de las bicicletas publicadas e inicialmente identificó diez bicicletas robadas. Les dijo a las víctimas que informaran a sus contactos del departamento de policía en Colorado que sus bicicletas habían sido ubicadas en México, y comenzó a monitorear la tienda y sus publicaciones todos los días.
Alexanders Bikes en Juárez parecía legítimo. Las bicicletas estaban lavadas, las llantas relucientes, posadas contra una pared de piedra con un gran logo personalizado. La página de Facebook enumeró las horas de operación y las críticas positivas.
Pero los detalles diseñados para agregar legitimidad, como las calcomanías personalizadas de la tienda, se colocaron descuidadamente sobre las calcomanías originales de la tienda de bicicletas. Otras pegatinas, como los clubes ciclistas de Colorado y los identificadores fáciles, nunca se quitaron. Las víctimas vieron su configuración de cabina única, o un radio anodizado de una rueda personalizada, y abolladuras o marcas específicas en las bicicletas. Todas las bicicletas se publicaron sin pedales, lo que indica que podrían haber sido colocadas en una configuración de envío en un contenedor grande o en un camión con caja.
Más tarde, los delincuentes, sin saberlo, publicaron algunas fotos de las bicicletas Guerrilla Gravity con los números de serie debajo del logotipo del tubo de dirección en una resolución clara.
Después de ver las primeras bicicletas robadas, Hance se aseguró de revisar la página de Facebook todos los días, registrar las publicaciones y los detalles y guardar las fotos. Transmitiría la información a los registrados en Bike Index y eliminaría los logotipos de Alexanders Bikes en Photoshop para que las víctimas no avisaran al vendedor. Eso había sucedido antes en otros casos y, como resultado, el vendedor generalmente desaparecía.
En el transcurso de Bike Index monitoreando las publicaciones y comunicándose con las víctimas, notaron que las bicicletas fueron tomadas con una variedad de métodos. Algunos fueron de robos en casas o vehículos, algunos robados en lugares públicos, algunos en robos comerciales. Lo extraño fue que muchos de ellos terminaron en este vendedor. Bike Index capturó 1077 ventas de bicicletas registradas en Alexanders entre febrero y diciembre cuando publicaron el informe. Algunos de los anuncios eran publicaciones repetidas, pero se creía que cientos de bicicletas habían sido robadas y emparejadas con víctimas en Colorado.
Sayonara, Alejandro
Tres cosas sucedieron después de publicar sus hallazgos el 16 de diciembre, dijo Hance. Primero, más víctimas de robo de bicicletas se acercaron y se conectaron con Bike Index.
Algunas de las víctimas incluyeron otras tiendas de bicicletas en México que también habían sufrido robos y creían que sus bicicletas podrían haber sido vendidas a través de Alexanders Bikes.
Hordas de grupos ciclistas mexicanos en línea se enteraron de la historia y comenzaron a atacar a Alexanders Bikes. Publicaron en la página, indicando que Alexanders vendió bicicletas robadas. La gente detrás de Alexanders trató de contener el daño, eliminando esas publicaciones y solicitando y votando críticas positivas. Pero, después de unos días, no pudieron continuar y eliminaron la página por completo.
Sin embargo, antes de eliminar la página, Alexanders Bikes publicó una carta en la que admitía haber vendido bicicletas robadas y que estaban al tanto de la investigación y el enjuiciamiento en Colorado y que cooperarían plenamente con las autoridades. Alexanders Bikes se autoproclamó víctima del crimen organizado y negó estar afiliado a los ocho sospechosos acusados de la Operación Ciclo Vicioso.
Hance no está seguro de lo que vendrá de Alexanders Bikes ahora. Sospechamos que, o cambiará de marca y volverá a aparecer más tarde, o simplemente vendió todo su inventario a otro tipo que es como él.
Mediante la captura de datos, Bike Index analizó minuciosamente el valor de reventa de las bicicletas robadas y descubrió que se vendían por la mayor parte de su valor en los Estados Unidos.
Es solo un poco menos de lo que un revendedor estadounidense vendería estas cosas, dijo Hance, y con diez bicicletas a la semana, por alrededor de $ 4,000 cada una, Alexanders estaba ganando mucho dinero en el negocio de bicicletas robadas, aunque Bike Index no es consciente de los costos generales que tienen. guardados, como adquirir las bicicletas o empacarlas y enviarlas. Algunas de las bicicletas parecieron llegar a Alexanders dentro de las dos semanas posteriores a que fueran denunciadas como robadas en Colorado.
Hance espera que aprenda más sobre los costos de la operación y cuánto dinero ganó la empresa cuando la Operación Círculo Vicioso se lleve a cabo en los tribunales. Los sospechosos parecen estar listos para sus comparecencias y fechas iniciales en la corte en las próximas semanas y meses.
Nos comunicamos con Alexanders Bikes por correo electrónico, pero no recibimos respuesta.
Operación Círculo Vicioso
En noviembre, un mes antes de que Bike Index publicara su artículo, informamos sobre la acusación de ocho personas sospechosas de robar cerca de $1,000,000 en bicicletas de tiendas de bicicletas en Colorado. Bike Index señaló que creen que algunas de las bicicletas que han archivado de las publicaciones de Alexanders Bikes fueron robadas de las tiendas robadas.
La oficina del Fiscal General de Colorado no ha dicho explícitamente que las bicicletas robadas fueron a México, sino que se las entregaron a un cerco o a alguien que vende artículos robados y las bicicletas se trasladaron fuera del estado y posiblemente a México en un camión con caja que él [el valla] posee para venderlos, según una de las acusaciones.
La investigación señala que un camión de caja propiedad de una de las personas acusadas cruzó la frontera 158 veces entre agosto de 2019 y agosto de 2020. Aunque la acusación no dice dónde cruzó la frontera la valla, afirma que hizo grandes depósitos en efectivo en El Paso. , Texas, que casualmente se encuentra directamente al otro lado de la frontera con Juárez, México. La acusación dice que el presunto vallado afirmaba comprar y vender productos en mercados de pulgas en El Paso.
Un representante de la oficina del Fiscal General de Colorado no pudo ofrecer más información debido al procesamiento en curso.
El problema de los bienes robados en las redes sociales
No hay una buena manera de denunciar bienes robados en OfferUp o Facebook, dijo Hance. Ha intentado marcar a los vendedores, pero no hay enlaces para denunciar bienes robados en Facebook. Informar la página sobre ventas no autorizadas esencialmente no ha hecho nada por ellos, y no hay una manera de agregar información en el informe. OfferUp tiene una sección para agregar notas al denunciar propiedad robada.
La mayoría de los correos electrónicos que Hance recibe de víctimas de robo de bicicletas involucran a OfferUp de alguna manera, ya sea que se haya encontrado una bicicleta robada en OfferUp o que alguien tenga varias bicicletas robadas enumeradas a través de OfferUp una y otra vez.
Facebook dice que haga dos cosas: informe la lista a Facebook y a las fuerzas del orden locales, aunque las personas encargadas de hacer cumplir la ley con las que ha trabajado Hance le han dicho que es igual de frustrante que la policía haga algo.
La cantidad de tiempo que lleva enviar un informe, llamar a un policía por teléfono, encontrar a uno que no esté enterrado para entonces, la bicicleta se ha ido hace mucho tiempo, dijo Hance. Todo el sistema está construido a favor de los ladrones. Y puedes usar OfferUp y Facebook indistintamente aquí.
Nos comunicamos con Facebook para obtener información sobre la venta a través de Marketplace, y un representante dijo que recomiendan a los usuarios que informen sobre la lista y se comuniquen con las autoridades. Facebook dice que utilizan un sistema de revisión de comercio para verificar los informes de bienes robados, aunque sus revisiones están en gran medida automatizadas. Los sistemas están construidos por equipos de empleados y, en algunos casos, Facebook revisa manualmente las listas.
Cambiando la perspectiva sobre las bicicletas robadas
El artículo de Bike Indexes se volvió viral después de su publicación. Otros medios de comunicación han retomado la historia y la relevancia oportuna de la Operación Ciclo Vicioso parece haber cambiado la perspectiva sobre las bicicletas robadas, aunque sea solo un poco. Claro, están los delincuentes indigentes envueltos en problemas de uso de sustancias que roban bicicletas de manera oportunista. Ahora está claro que hay una contraparte masiva con un nivel sofisticado de operación capaz de ganar millones de dólares vendiendo bicicletas robadas.
Las bicicletas no son solo un juego estúpido que, ya sabes, hacen los tipos blancos ricos en lycra, dijo Hance. No, esta es una herramienta para que los delincuentes ganen un montón de dinero.