A las 7:30 am ya estoy sudando a través de mi camiseta, y aún no hemos empezado a andar en bicicleta. Miguel abre el camino, atravesando la vorágine del mercado matutino, nuestras bicicletas cargadas a cuestas, evitando estratégicamente a las señoras de las tortillas. en nuestros bolsillos mientras cabalgamos. No hay refrigerios frescos y calientes hoy, pero está bien. Nuestra brújula está fijada para el sur, hacia las cálidas aguas del Pacífico en una playa llamada Popoyo, donde comenzaremos nuestro viaje de exploración por Nicaragua, reuniendo las mejores atracciones, los lugares más acogedores para quedarse y, por supuesto, el elenco más interesante. de personajes locales para conocer.
Culturalmente un mundo aparte, pero geográficamente solo un viaje en autobús lleno de baches hacia el este, el lado caribeño de Nicaragua históricamente ha sido tratado como el hijastro pelirrojo del gobierno sandinista. Parece extraño que haya tal división, dadas las similitudes a nivel superficial en su lucha por la solidaridad durante los años infernales de la revolución, y luego los años de alguna manera aún más bárbaros de la contrarrevolución patrocinada por Estados Unidos. Impulsados por nuestra infinita fuente de curiosidad y necesidad de salir adelante, Miguel y yo decidimos que era hora de averiguar de qué se trataban sus compatriotas criollos.
Miguel es raro como un joven bilingüe educado en Nicaragua. Desafortunadamente, sin embargo, él es como todos los demás en su grupo demográfico en términos de oportunidades de trabajo disponibles, es decir, simplemente no existen. Él, como todos los demás, tiene un ajetreo secundario. En su caso, su ceviche fresco, entregado en bicicleta. Si quiere volverse realmente bueno en ciclismo en espacios reducidos, monte su bicicleta a través de una de las ciudades capitales más obliteradas de América Latina con un producto alimenticio urgente en su remolque. El terremoto que crucificó a Managua en 1972 la dejó completamente innavegable según los estándares modernos. Entonces, cuando comencé a buscar un mecánico de bicicletas que realmente supiera montar, supe que había encontrado al tipo adecuado. Cuando no está sirviendo ceviche o trabajando en un centro de atención telefónica, es mi compañero de aventuras reclutado y posiblemente el mayor nerd de las bicicletas en Nicaragua, constantemente buscando kits de conversión, componentes imposibles de conseguir e ideando trucos internos para el cuadro. haga espacio para rotores de disco cuesta abajo (resulta que bombardear los volcanes requiere un gran poder de frenado).
Después de una losa de pescado fresco y una botella de mi amada agua con gas y limón, montamos y comenzamos a alejarnos de las increíbles olas para surfear hacia uno de los lagos más grandes del hemisferio occidental. Caminos tranquilos y sin pavimentar nos llevaron a través de pequeños pueblos y rebaños de ganado (literalmente, justo a través de ellos), serpenteando a lo largo del campo en ruta a la Isla de Ometepe, uno de los lugares más mágicos de América Central. Es una isla formada por dos volcanes cónicos que brotan en medio del lago de Nicaragua, desafiando por completo las reglas de la geología.
Mi investigación sugería que había un gran pequeño albergue escondido contra la ladera sur del volcán Maderas en el otro lado de la isla, a un paseo crepuscular relativamente largo pero hermoso. Hay algo especial en andar por caminos de tierra cuando se pone el sol y los agricultores locales llegan después de un día caluroso de trabajo en sus campos de plátano. Con vistas del volcán Concepción más grande desde la piscina, cerveza fría en la mano, sabíamos que teníamos que llevar grupos aquí en el futuro. Era demasiado bueno para perdérselo.
El transporte público en Nicaragua no es cómodo. Lo sabría, porque he estado sin auto desde que me mudé aquí hace unos dos años, y Dios todopoderoso, he tomado mi parte justa de colectivos apretados en el codo y sudorosos hoyos en la cara. Salir de la isla en ferry, especialmente después de circunnavegar sus diversos 80 kilómetros, era un trato para sus sillas individuales como tronos. Habíamos planeado algunos paseos realmente divertidos, encontramos un pozo de agua cristalina para nadar, y ahora era el momento de aventurarnos hacia el norte, a la región del bosque nuboso cubierto de café en las estribaciones del cuartel general de los soldados revolucionarios en el pasado. los años 80
Una vez devastada por la guerra, esta región pacífica ya no está dominada por los Contras, sino por senderos fluidos de doble vía que serpentean a través de plantaciones de café y colinas onduladas. Nuestro hotel en Boaco nos sirvió un clásico desayuno nicaragüense: café local (oscuro como la vieja dictadura), huevos fritos, un cubito de queso salado y gallo pinto (el chiste penoso es que algunos días es arroz con frijoles, mientras ¡otros días son frijoles y arroz!). Es una comida ligera pero rica en calorías, ideal para montar a caballo. Después de contemplar todo el valle desde el balcón, seguimos pedaleando.
El resto de nuestro viaje de exploración nos llevó a través de un puñado de pueblos pobres pero encantadores, mientras descendíamos hacia las llanuras tropicales del Caribe. Innumerables personas nos preguntaron adónde íbamos y, a pesar de estar completamente desconcertados ante la idea de cabalgar por todo el país, nunca dejaron de ofrecernos jugo recién exprimido (o el favorito nacional: té dulce de hibisco) y una cama para dormir incluso en su propio.
Llegar a Laguna de Perlas, nuestro destino final, fue una gran recompensa después de una semana y media viajando en bicicleta desde el Pacífico hasta el Caribe. El agua turquesa era fascinante mientras tomaba las notas finales de las descripciones de las rutas y la información de contacto de todos los lugareños serviciales que conocimos en el camino. La costa a lo largo de allí es absurdamente hermosa, salpicada de pueblos de pescadores, prácticamente la única industria aquí.
Escuchamos inglés. Escuchamos música reggae. Vimos de primera mano lo diferente que es esta parte del país y supimos que habíamos creado una ruta dinámica. Agotados pero entusiasmados, brindamos por la aventura, por vivir una vida de exploración continua, antes de emprender el largo camino de regreso a Managua, ansiosos por hacerlo todo de nuevo.
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