Con todos los grandes lugares del mundo para andar en bicicleta, es difícil elegir dónde ir para unas vacaciones en bicicleta de montaña. La costa vasca del Atlántico norte, que linda con España y Francia, es conocida por los canadienses como el hogar de pescadores vascos duros como clavos que vienen a la costa de Terranova para robar bacalao.
A los vascos les va muy bien en los festivales de sufrimiento del ciclismo de carretera, por lo que teníamos muchas esperanzas en la calidad de los senderos aquí, y no nos decepcionó. Los senderos que recorrimos ciertamente reflejan el cuidado de las personas que atesoran su tierra natal.
A lo largo de nuestras rutas por la costa, recorrimos tres zonas diferenciadas: senderos locales cerca de Irún, el Parque Natural de Artikutza y un sendero costero entre Hondarribia y San Sebastián. La diversidad biológica y geológica del propio País Vasco es notable, y cada región alberga una industria diferente, incluida la pesca, la agricultura, la manufactura y los parques.
Nuestro confiable transbordador se posó en un borde de la carretera mientras desciende una tormenta del Atlántico Norte.
Corro
Nuestro primer día consistió en recorrer algunos senderos locales alrededor de Irun, una ciudad al sur de la costa y un poco hacia el interior de las ciudades españolas de Hondarribia y su vecino francés, Hendaya.
Una vez que dejas la costa, las montañas se inclinan hacia arriba. Irun en sí está en un valle de este a oeste. Al norte de Irun hay un conjunto de montañas que se elevan a aproximadamente 400 m sobre el nivel del mar. Al sur de Irun hay crestas y otro conjunto de montañas que se elevan hasta 800 m. Estas montañas y cordilleras están llenas de senderos y bosques. Irún es un centro logístico entre Francia y España. También fue un importante campo de batalla durante las Guerras Peninsulares del siglo XIX y el punto focal de muchas invasiones del norte y del sur. Si andas en bicicleta aquí, estás recorriendo mucha historia.
Foto: Wayne Bernkoff.
Steve persiguiendo a Lee.
Los senderos por los alrededores de Irún están señalizados. Sin embargo, la red es intrincada y no es fácil encontrar las mejores partes sin conocimiento local. Tuvimos la suerte de que Borja de BasqueMTB nos guiara, especialmente cuando el granizo y la nieve comenzaron a caer.
La calma antes de la tormenta.
La tormenta trajo granizo y refrescó los senderos para nuestras habilidades de Shore-tech. ¡Borja era competente en raíces resbaladizas!
Cabalgando a través de algunos viejos túneles.
Irún senderos y perfil de elevación.
Después de un buen paseo, estábamos de vuelta en la comodidad de nuestro hotel en Bista Eder en Hondarribia. Esa noche entramos en Hondarribia, que tiene ascensores y una escalera mecánica en la ciudad para navegar por las empinadas colinas.
¡Una escalera mecánica que te llevará de vuelta a los huecos de las escaleras!
Cresta de Hondarribia
Habíamos planeado hacer este viaje con un ascenso a la cresta justo encima de Hondarribia/Hendaya siguiendo el sendero costero de St. James (también conocido como Camino del Norte) hacia el oeste y terminando en San Sebastián. Sin embargo, la Madre Naturaleza tenía otras ideas. Cuando Igor de BasqueMTB se unió a nosotros para el viaje, parecía un poco preocupado por el clima. Lo tranquilizamos, somos canadienses acostumbrados al frío. Luego, Igor abrió la puerta de la camioneta para que pudiéramos experimentar los vientos de 60 nudos que soplaban fuertes cortinas de lluvia a través de la cordillera este-oeste.
Por suerte el viaje empezó con una subida para que pudiéramos entrar en calor. Los vientos realmente comenzaron a aumentar cuando llegamos a la cima de la cresta, empujándonos cuesta abajo.
En una cresta muy oscura.
Nos refugiamos en una torre antes de bajar de la cresta hacia la costa. Aquí la furgoneta de BasqueMTB esperó amablemente por si alguien quería achicarse.
En los árboles escapando de la lluvia.
Un descanso en la tormenta cuando dejamos el refugio de los árboles y comenzamos la pequeña subida a los cabeceros costeros.
El País Vasco crea marineros excepcionalmente duros y esta escena costera es un recordatorio de por qué.
Salimos a mitad de camino en el sendero costero. El clima se deterioró hasta convertirse en una tormenta costera épica lo suficientemente fuerte como para volar contenedores de basura y contenedores de basura.
Después de secarnos y recuperar la sensibilidad en nuestras extremidades congeladas, dimos una vuelta por la ciudad. Así fue nuestra cena en Hondarribia en otro bar de Tapas.
Artikutza y el Camino Costero del Norte
Las condiciones se secaron un poco durante el tercer día, pero ciertamente comenzó con un aire frío. Hacía tanto frío que todavía había nieve en los senderos.
Igor nos acompañó una vez más. Creció en la cercana Oiartzun, lo que lo convirtió en un excelente guía para nuestro paseo por el Parque Natural de Artikutza. El parque está protegido ya que abastece de agua al pueblo de San Sebastián y alrededores. Dado que el acceso está restringido, necesita un permiso para recrear algunas áreas, y esto debe organizarse con anticipación. Afortunadamente, nuestro guía local preparó todo para nosotros.
Artikutza se une a una red de túneles naturales y microcrestas que forman divertidos senderos frondosos de slalom en laderas de tierra. Luego obtuvimos otra elevación a este etéreo sendero boscoso verde esmeralda y cubierto de musgo que conduce sin problemas a aún más descensos de una sola pista.
Después, convencimos a Borja e Igor para que nos dejaran hacer el descenso de la arista de Hondarribia de nuevo para poder experimentarlo con un clima que no era del todo horrible. Bombardear una montaña fue una buena manera de terminar nuestra excursión por la costa vasca.
A Igor le iría bien en los senderos de North Shore.
La nieve pronto se olvida cuando nos adentramos en las bermas naturales del frondoso bosque vasco en Artikutza.
Después de dejarnos en la cima y estacionar, la camioneta Borja corrió por los senderos para escoltarnos hacia abajo.
El sol apareció en todo su esplendor y secamos nuestros zapatos y pantalones cortos mientras Steve encontraba unas escaleras de 1000 años de antigüedad para subir.
Ahora, de vuelta en los senderos, nos dirigimos hacia el bosque alfombrado de color verde esmeralda.
Indescriptiblemente hermoso. Es como un campo de golf, pero con singletrack. Tan suave, tan rápido, tan curvilíneo y tan divertido
Luego fue hacia abajo a través de curvas naturales que eran estrechas, tortuosas y sinuosas.
Wayne terminando la segunda vuelta
Volvemos a la arista de Hondarribia, pero esta vez con mucho mejor tiempo.
El golfo de Vizcaya estaba mucho más tranquilo ese día.
El clásico tiro costero de BasqueMTB.
Nuestra ruta del día 3, menos la parte del sendero costero.
Donde quedarse
Nos alojamos en el pueblo de Hondarribia en el Bista Eder, una casa muy bonita que funciona como B&B. Tiene un garaje enorme con almacenamiento seguro de bicicletas y un lavado de bicicletas. La casa ofrece una impresionante vista al mar y está a unos 20 minutos a pie de la ciudad, donde se encuentran todos los restaurantes.
También hay una tienda cerca si necesita bocadillos y no quiere caminar hasta la ciudad. En la plaza principal, hay muchos bares de tapas. Para la cena, simplemente caminamos hasta el pueblo, entramos en uno de ellos, pedimos un par de tapas y un Zurito (cerveza), terminamos de comer y nos fuimos al próximo Tapas. Después de hacer esto 2-3 o más veces estábamos llenos. ¡Fue una gran manera de cenar!
Parte trasera del Bista Eder. Hay una piscina, pero llovía demasiado para que la usáramos.
Desayuno en Bista Eder.
Me encanta que España tenga estos estupendos limpiazapatos.