Bellingham, WA, se encuentra aproximadamente a una hora y media al norte de Seattle y a 30 millas al sur de la frontera con Canadá. Es una ciudad pequeña con fácil acceso a excelentes senderos para bicicletas de montaña, y por esa razón muchas marcas y personas de la industria la han convertido en su hogar. Si lo que busca son senderos de un solo carril oscuros y boscosos y marga suave y profunda, Bellingham tiene lo que necesita.
Montaña Galbraith
Quizás el sistema de senderos más conocido en Bellingham es Galbraith Mountain. De hecho, durante muchos años, los lectores de esta web lo han calificado como el mejor sendero para bicicletas de montaña en el estado de Washington, y con razón. Sesenta y cinco millas de senderos se extienden como zarcillos a lo largo de 3,000 acres de tierra propiedad de una empresa maderera, accesible gracias a un acuerdo entre los propietarios y WMBC, un grupo local de defensa de los senderos.
Una red de caminos madereros atraviesa la montaña.
Muchos senderos están cubiertos por el frondoso y espeso dosel de árboles por el que se conoce al Noroeste del Pacífico, pero como una granja de árboles activa y un área de tala, los paseos aquí a menudo hacen una transición entre tramos polvorientos y abiertos a matorrales de bosques jóvenes y de regreso a claros. -el-medio-del-territorio-del-día. Del mismo modo, el singletrack se transforma de un sendero de vecindario a una sensación de campo abierto gracias a la excelente conectividad con las áreas residenciales circundantes.
Bienvenido al barrio.
Los senderos en Galbraith y el área de Bellingham en general se encuentran entre algunos de los senderos para bicicletas de montaña mejor diseñados y construidos que he recorrido. La escena de la construcción de senderos es vibrante, con ciclistas convertidos en constructores que saben lo que les gusta y cómo hacerlo realidad. No hay necesidad de preguntarse si el labio de adelante tiene un buen aterrizaje, o si es posible duplicar ese bache en el camino. Cada centímetro del sendero se siente como si hubiera sido diseñado por expertos para minimizar las conjeturas y maximizar la diversión.
Si lo que buscas es fluir, Galbraith tiene mucho, con senderos suaves y giros esculpidos que desafían al ciclista a andar sin frenos. Estos mismos senderos son perfectos tanto para principiantes como para ciclistas jóvenes.
Los desafíos técnicos también abundan, con rollos de rocas empinadas y losas y redes de raíces que exigen la atención de los ciclistas.
Zona de salto de polvo de cedro.
Incluso hay un área dedicada al parque de bicicletas llamada Cedar Dust Jump zone, con cuatro senderos clasificados desde principiante hasta doble diamante negro. Muchos de los senderos en Galbraith también tienen características de salto integradas para los ciclistas de montaña a los que les gusta volar.
El nuevo sendero Mohawk está patrocinado por Dawson, una empresa local de construcción de edificios.
Uno de los senderos que recorrí en mi visita a Galbraith a principios de este año es el sendero Mohawk recién inaugurado. Eric Brown de WMBC dice que esta pista de salto avanzada desde la parte superior de Galbraith tiene algo para todos, con opciones para saltadores de nivel experto y tableros de mesa para las personas que buscan aprender a saltar.
Los senderos en Galbraith están bien señalizados, pero los visitantes deberían considerar seriamente comprar un mapa PDF interactivo de WMBC ($14.99 USD). Los mapas impresos también están disponibles en línea por $ 15 más $ 7 de envío, y se pueden encontrar en las tiendas de bicicletas locales.
Con tantos senderos, es fácil perderse las cosas buenas, además, comprar un mapa del WMBC ayuda a apoyar el trabajo de los senderos y el acceso al área. Si bien la empresa maderera permite la recreación en sus tierras de forma gratuita, grupos locales como WMBC cubren el costo del seguro de responsabilidad civil.
Está claro a partir de las señales del sendero en Galbraith que los patrocinios comerciales juegan un papel de apoyo en la financiación del mantenimiento y desarrollo de esta red masiva. Los patrocinadores incluyen una lista diversa de empresas, desde constructores locales hasta marcas de la industria de bicicletas de montaña.
Chuckanuts/Parque Estatal Larrabee
Jinete: Jeff Barber. Foto: Sterling Lorence.
Otra zona de equitación popular en el área de Bellingham es Chuckanuts y Larrabee State Park. De hecho, su local de Bellingham y la estrella de bicicletas de montaña de YouTube, Jeff Kendall-Weeds, es el favorito.
Jinete: Jeff Barber. Foto: París Gore
Me encanta cómo la mayoría de los senderos aún tienen una sensación natural, y que el bosque no ha sido talado en gran medida en los últimos años, lo que da como resultado un dosel de árboles saludable que mantiene la tierra agradable y pegajosa y [con] muchos desafíos técnicos. El estilo PNW natural de estos senderos requiere un estilo de conducción activo que diseccione el rompecabezas de cómo pasar sin problemas a través de las raíces y las rocas, junto con algunas vistas increíbles de Bellingham Bay hacia el este y Mount Baker hacia el norte.
Con un área conveniente de estacionamiento al comienzo del sendero en la parte superior de algunos de los mejores descensos, este es un lugar popular para los servicios de transporte como el que ofrece Intrinsic Flow. Combinando los senderos Double Diamond y Double Down, los ciclistas caen alrededor de 1,500 pies en solo un par de millas mientras la pista única serpentea entre árboles enormes. Estos senderos son empinados y en solo unas pocas secciones cortas, exigentes, pero seguro que dejarán a los ciclistas sonriendo y corriendo hacia la camioneta para otra carrera.
Para los ciclistas más orientados a los senderos que disfrutan pedaleando, el circuito de Lost Lake de 20 millas ofrece ascensos y descensos, uniendo varios otros senderos en el área.
Sendero de la cresta del puma
Jinete: Jeff Barber. Foto: París Gore
El sendero Cougar Ridge, que recientemente fue autorizado para ciclismo de montaña, ganó un nuevo sendero de escalada y conector este año gracias al trabajo del WMBC. Este sendero está ubicado en Lookout Mountain, al sureste de la ciudad, accesible desde el comienzo de un sendero en Lake Louise Road. El sendero de escalada lleva a los ciclistas a lo largo de una buena pendiente, mientras que el sendero Cougar Ridge en sí es empinado, arcilloso y rápido. Este es uno de esos lugares que literalmente gotea con un húmedo ambiente forestal del noroeste del Pacífico, cubierto de musgo, helechos y basura.
Uno de los senderos del conector Cougar Ridge visto cerca del final del proceso de construcción. 
Si bien parece que Bellingham no necesariamente quiere ser conocido como un destino para bicicletas de montaña, ciertamente vale la pena detenerse en el camino a la costa norte de Vancouver o Squamish y Whistler. Incluso es un gran lugar para pasar unos días en la bicicleta por su cuenta.