Con tantas excelentes aplicaciones de GPS para teléfonos inteligentes disponibles en estos días, muchos ciclistas de montaña se preguntan: ¿debería deshacerme de mi unidad de GPS y simplemente usar mi teléfono inteligente en el camino? Y para aquellos que aún no tienen un GPS pero están considerando comprar uno, responder a esta pregunta les costará o les ahorrará cientos de dólares.
Muchos ciclistas de montaña ya utilizan sus teléfonos inteligentes como GPS para bicicletas de montaña, pero la verdad es que esta solución no es para todos. Estos son los pros y los contras de usar su teléfono inteligente para navegar por senderos o registrar sus recorridos en MTB.
Pros: Smartphone como GPS
Ya tienes uno. A estas alturas, la mayoría de nosotros ya tenemos un teléfono inteligente, aunque no se puede decir lo mismo de las unidades de GPS dedicadas al ciclismo. No solo la mayoría de los pasajeros ya tienen un teléfono inteligente, hay muchas aplicaciones gratuitas o económicas (menos de $ 10) que pueden convertir un teléfono inteligente en una unidad GPS con todas las funciones. Ahorrar dinero es quizás el mayor beneficio de usar su teléfono inteligente como GPS si aún no posee una unidad de GPS.
Las pantallas de los teléfonos inteligentes son mejores. Las pantallas de los teléfonos inteligentes no solo tienen una resolución más alta que las de las unidades GPS dedicadas, sino que generalmente también responden mucho mejor. Las pantallas de alta resolución facilitan la visualización de los detalles del mapa, y los usuarios pueden utilizar movimientos familiares de pellizcar y deslizar para navegar por las pantallas del mapa.
Una advertencia cuando se trata de la calidad de la pantalla del teléfono inteligente es que las pantallas de los teléfonos inteligentes pueden ser difíciles de ver en condiciones de luz brillante. Muchas unidades de GPS dedicadas tienen pantallas que están diseñadas para permanecer altamente visibles en la mayoría de las situaciones de luz al aire libre.
Son igual de precisos. Al principio, a los ciclistas les preocupaba que las aplicaciones de GPS para teléfonos inteligentes no fueran tan precisas como las unidades de GPS dedicadas. Pero como hemos descubierto a través de nuestras propias pruebas, este simplemente no es el caso. No existe un GPS perfectamente preciso, y las unidades de GPS dedicadas son tan susceptibles a errores como las aplicaciones de teléfonos inteligentes.
Compartir datos de GPS es pan comido. Debido a que los teléfonos inteligentes tienen conexiones de datos directamente a Internet, obtener datos GPS del teléfono y enviarlos a servicios en la nube como Strava, Endomondo y MapMyRide es automático. Muchas unidades GPS dedicadas tienen esta capacidad, pero a menudo se aprovechan de los teléfonos inteligentes o necesitan estar cerca de una conexión wi-fi abierta. Las aplicaciones de GPS para teléfonos inteligentes abren la posibilidad de unirse a un amigo en medio del viaje o de obtener comentarios instantáneos sobre su desempeño.
Las opciones de mapeo son ilimitadas. Debido a que los teléfonos inteligentes a menudo están conectados a una red de datos, es posible ver muchos tipos diferentes de mapas dentro de varias aplicaciones de GPS. No existe un mapa perfecto, y no solo eso, los mapas deben actualizarse constantemente para que sigan siendo precisos. Los dispositivos GPS almacenan en caché mapas estáticos y se limitan a los mapas cargados antes del viaje. Los teléfonos inteligentes, por otro lado, tienen la capacidad de capturar mapas nuevos y variados en tiempo real, suponiendo que tengan una conexión de datos (más sobre esto más adelante).
Los teléfonos inteligentes tienen cámaras. Hay algunas unidades de GPS en el mercado que tienen cámaras integradas (incluso cámaras de video), pero la calidad de imagen de estos dispositivos deja mucho que desear. Claramente, no se requiere una cámara para la navegación o el seguimiento GPS, pero muchos usuarios disfrutan tomando fotos con etiquetas geográficas para documentar sus viajes.
Desventajas: Smartphone como GPS
foto: Aaron Chamberlain
No todo es dulzura y ligereza a la hora de utilizar un smartphone como GPS de ciclismo.
Las unidades GPS dedicadas obtienen una duración de la batería mucho mayor. Si alguna vez usó una aplicación de GPS para teléfonos inteligentes, probablemente haya visto una advertencia que indica que el uso del GPS puede agotar significativamente su batería. Dependiendo de su teléfono inteligente, es posible que pueda obtener 4 horas de uso continuo del GPS durante un viaje, en comparación con las más de 12 horas de un dispositivo GPS dedicado.
Por esta razón, muchos ciclistas y corredores de maratones confían en dispositivos GPS dedicados para realizar sus recorridos. De hecho, algunas unidades de GPS pueden durar 24 horas o más con una sola carga, mientras que otras utilizan baterías AA estándar que se pueden cambiar fácilmente durante una aventura épica.
Los teléfonos inteligentes son frágiles. Los teléfonos inteligentes no solo son frágiles, sino que también son mucho más caros que la mayoría de las unidades de GPS. Muchos ciclistas simplemente no quieren arriesgarse a dañar su teléfono inteligente en un choque. Por supuesto, existen estuches especiales diseñados para minimizar los daños, pero estos pueden ser voluminosos y, en algunos casos, pueden costar tanto como una unidad GPS dedicada. Aún así, muchos de nosotros llevamos un teléfono inteligente en nuestros viajes de todos modos para fines de comunicación de emergencia.
Conduzco regularmente con mi teléfono inteligente y, a menudo, uso una aplicación de GPS mientras conduzco. Hace un par de meses, tenía mi teléfono en el bolsillo delantero de mis pantalones cortos para acceder fácilmente a la cámara y al GPS. Bueno, me derramé al cruzar unas vías de tren mojadas y aterricé de costado, aplastando la pantalla de mi teléfono inteligente. La pantalla estaba completamente en blanco, así que la llevé a reparar ($200). Pero una vez que comencé a usar el teléfono, me di cuenta de que la cámara también estaba rota. Siguió otra reparación de $ 200.
Por el contrario, aplasté un GPS Garmin Edge en la puerta de mi automóvil y, a pesar de que la unidad se abrió como una nuez, siguió funcionando durante años después de eso.
Las unidades de GPS están diseñadas para andar en bicicleta. Las unidades de GPS dedicadas al ciclismo están diseñadas para ser pequeñas y discretas, especialmente cuando se montan en un conjunto de manillares. Por lo general, pesan mucho menos que un teléfono inteligente y utilizan botones grandes a los que se puede acceder incluso con guantes.
Como se indicó anteriormente, las unidades GPS dedicadas también tienen pantallas optimizadas para uso en exteriores, con un mínimo de deslumbramiento y pantallas retroiluminadas para conducción nocturna. Las unidades de ciclismo GPS también vienen con hardware de montaje dedicado, mientras que los usuarios de teléfonos inteligentes deberán comprar una solución de mercado secundario para conectar el teléfono a un conjunto de manubrios.
He probado algunas soluciones de montaje de bicicletas para teléfonos inteligentes y, sinceramente, ninguna de ellas fue excelente. Los teléfonos inteligentes son grandes y tienen forma de losa, lo que no se presta para montarlos fácilmente en el manillar. En el mejor de los casos, los ciclistas se quedan con una vela de viento que sobresale de la parte delantera de la bicicleta, rogando que los atrape una rama errante.
Las unidades de GPS no dependen de conexiones de datos. Muchos paseos en bicicleta de montaña se realizan mucho más allá del alcance de las torres de telefonía celular, lo que limita la eficacia de muchas aplicaciones de GPS para teléfonos inteligentes. Si bien muchas aplicaciones ofrecen la capacidad de descargar datos de mapas con anticipación, los dispositivos GPS dedicados son más adecuados para viajes para llevar.
Obviamente esto corta en ambos sentidos. Debido a que las unidades de GPS dedicadas no tienen una conexión de datos, no pueden obtener actualizaciones en tiempo real sobre los mapas o las condiciones de los senderos (ver arriba). Y las unidades GPS dedicadas tienen límites de memoria, por lo que la cobertura y los detalles del mapa nunca estarán completos.
Veredicto
Entonces, ¿cuál es el veredicto? Desafortunadamente, no hay uno. Dependiendo de cómo planee usar la tecnología GPS en el sendero para la navegación, el estado físico o la documentación de viajes y cómo priorice los elementos enumerados anteriormente, puede encontrar una solución mejor que la otra. ¡Lo bueno es que hay muchas opciones y no hay una respuesta correcta o incorrecta!
¿Qué opinas? ¿Prefieres una aplicación para smartphone o un GPS dedicado para el ciclismo de montaña?