A principios de otoño, Greg escribió una publicación sobre montar en Horsethief Bench, uno de los senderos más populares en el sistema de senderos Kokopelli Loops cerca de Fruita, Colorado. En su publicación, Greg declaró, Horsethief Bench ha caído presa de su propia popularidad. . . parece que ha sido amado hasta la muerte.
Esto me dio una pausa. En primer lugar, como local, Horsethief es un sendero que está cerca de mi corazón. Leer cualquier tipo de comentario negativo al respecto me molesta un poco y me da ganas de decir: ¡Oye! ¡No sabes de lo que estás hablando! Pero después de esa reacción instintiva, me detuve y pensé: ¿Y si Greg tiene razón? ¿Y si ha sido amado hasta la muerte?
Después de un gran paseo en Horsethief la semana pasada, un paseo en el que vimos dos grupos de 8-12 jinetes cada uno más un par de grupos de 2 o 3, Adelle y yo nos sentamos en la parte superior de la entrada, viendo a la gente dejar caer un gran pedazo de roca (el primer obstáculo de cualquier tipo en el camino). Hablamos sobre el estado de Horsethief y Adelle dijo: Tal vez Horsethief sea nuestro cordero sacrificado. Lo ofrecemos a los turistas para que podamos recorrer otros senderos como Lions y Mack sin multitudes.
Amado hasta la muerte, en mi opinión, significa que un rastro parece lamentable. Tiene trenzas, recorridos obvios no autorizados, áreas donde la pista única se ha ensanchado y lugares donde el obstáculo original de un sendero ya ni siquiera se pasa porque se han creado muchas rutas tramposas. Solo se ve desgastado en algunos lugares.
Un área en Kokopelli que solía ser una vía única se ha ensanchado tanto con el tiempo que los usuarios han comenzado a tratar de bordear el sendero con rocas para evitar que se siga ensanchando.
Entonces, si Horsethief y otros senderos populares han sido amados hasta la muerte, ¿cómo sucede eso? ¿Cómo se ama un sendero hasta la muerte? Le planteé la pregunta a algunos amigos aquí que andan en bicicleta, y también a la comunidad de Facebook. Algunas posibilidades eran:
1. Ignorancia. Si vive en un lugar y está familiarizado con un sendero, entonces conoce las rutas correctas que debe tomar. Si eres un visitante y estás recorriendo un sendero por primera vez, no tienes ese conocimiento local. Aquí, en el desierto, una persona que toma una ruta no autorizada puede dejar una marca. Los ciclistas nuevos en el área salen, llegan a una parte indistinta del sendero, ven ese camino no autorizado, lo siguen y lo siguiente que saben es que se ha creado una trenza en el sendero.
Rustlers Loop es otro sendero amado hasta la muerte en el área de Kokopelli. Aquí se ve el recorrido original del sendero. Cae justo sobre este trozo de roca. Este es un gran lugar de práctica para principiantes. Desafortunadamente, muchos se han armado para hacer esto:
Los jinetes ahora se dirigen alrededor de la roca en la tierra a la izquierda de los jinetes. Los puntos en la roca, o incluso los mojones, podrían ayudar a dirigir a los ciclistas.
2. Tramposos deliberados. Estas son las personas a las que simplemente no les gusta la forma en que va un sendero o no les gusta un obstáculo en particular que existe. Por el contrario, otros ciclistas ven una roca de la que preferirían saltar, por lo que deciden pasar por encima de ella aunque no sea parte del camino. Estas personas deciden que la verdadera ruta del sendero no se ajusta a lo que quieren hacer, por lo que simplemente viajan por donde quieren. Ahora, si estás montando en Slickrock, esto probablemente no importe porque montar sobre una roca diferente no afectará al medio ambiente. En algunos climas áridos, como el nuestro, andar fuera de los senderos puede significar que estás andando sobre plantas delicadas o suelo criptobiótico. Además, también significa que está creando la ruta no autorizada que pronto seguirán todos los que están en el n.° 1. En lugar de sortear un obstáculo que no pueden sortear, los ciclistas deben bajarse de la bicicleta y caminar por encima o por debajo del obstáculo.
Mientras examinamos el lugar en Rustlers mencionado en el n. ° 1, descubrimos una tercera ruta, por encima de la ruta de roca original. Bloqueamos este usando rocas sueltas. Esta ruta tramposa innecesaria atraviesa suelo delicado y engaña a los ciclistas que no están familiarizados con el camino.
3. Strava. Así es. Lo hemos visto en varios senderos aquí, como Kessel Run en 18 Road, Rustlers y Horsethief. La gente quiere tiempos más rápidos; quieren permanecer en la parte superior de la manada. Para hacer eso, a veces toman atajos. Tomar una ruta más recta, una vez más, crea un nuevo camino. Algunos ciclistas de Strava parecen tomar el camino más rápido, ya sea el verdadero camino del sendero o no. Ciertamente, este no es el caso de todos los ciclistas de Strava, pero dado que BLM y COPMOBA han tenido que colocar cinta adhesiva en los bordes de Kessel Run para evitar que los ciclistas tomen atajos, diría que al menos es cierto para algunos de ellos. De hecho, una persona en mi página de Facebook mencionó Strava y dijo: No hay mucho que podamos hacer dadas las actitudes que muchos de nuestros locales promueven en sus páginas de FB sobre andar en bicicleta, dónde y cómo quieren. Realmente desafortunado. Obviamente no es el único factor, pero uno de ellos
Hay muchas personas que usan Strava de manera inteligente y responsable. Ciertamente, no estoy diciendo que cualquiera que use Strava quiera arruinar nuestros senderos, solo digo que algunos ciclistas lo llevan al extremo.
Para obtener más información sobre los efectos de Strava, consulte el artículo de Jeff, titulado The Strava Effect on Mountain Biking.
4. Popularidad. Los senderos en 18 Road y Kokopelli son los más populares en el área, y de todos ellos, Horsethief es uno de los más populares. Las vistas son espectaculares y es un viaje único para los ciclistas de fuera de la ciudad. En primavera y otoño, la entrada a Horsethief parece un hormiguero. Está cubierto de personas que suben y bajan, personas que esperan para intentar subirse y personas que simplemente pasan el rato para observar a los demás. Como dije antes, el sábado pasado, justo durante la hora que estuvimos en él, probablemente también lo estuvieron otras dos docenas de personas. Cualquier sendero que tenga tanto uso se desgastará. Hay otros senderos en el área, como Troy Built, que pueden ver dos docenas de ciclistas por semana. No hay trenzado en Troy Built.
Desde este punto de vista en lo alto, Horsethief parece una cinta perfecta de singletrack que serpentea a través de un prado.
5. Tal vez no fue amado hasta la muerte en absoluto. El otro factor en todo esto es el clima. Este verano, tuvimos lluvias torrenciales y tormentas durante lo que parecieron semanas. Los senderos fueron derrotados. Rocas de cabeza de bebé rodaron en medio de cuestas empinadas, se formaron surcos, las rocas se movieron (en realidad, lo hicieron) y la suciedad se desprendió de las rocas, creando secciones de sendero más difíciles y con más baches. Entonces, tal vez algo de lo que parece ser daño del usuario es realmente daño del clima.
¿Entonces qué hacemos al respecto? ¿Cómo proteges un rastro que recibe demasiado amor?
Bueno, no puedes protegerlo del clima. Honestamente, Horsethief sufre mucho menos daño por las fuertes lluvias que otros senderos, como Clunker y Holey Bucket en Lunch Loops. Hace unos años, una inundación repentina destruyó por completo partes de Prime Cut out en 18 Road. La única sección de Horsethief que solía desaparecer durante las fuertes lluvias fue desviada el año pasado, por lo que ya no es un factor.
Quizás el mantenimiento de senderos de invierno y algo de pintura harían el truco. Al menos tener algunos puntos en las partes rocosas del sendero podría mantener a los ciclistas en la dirección correcta. Instalar algunos letreros de Cerrado por Restauración, o usar madera flotante y rocas existentes para bloquear atajos y rutas ilegales, también podría ayudar. En Horsethief y Rustlers, creo que esta es probablemente la mejor opción. A veces hay porciones de roca que te hacen preguntarte, ¿adónde se supone que debo ir? Entonces, si empleamos el método Gooseberry Mesa / Moab de puntos de pintura en la roca, tal vez eso resolvería algunos de los problemas.
De acuerdo con nuestro planificador local de recreación de rutas de BLM, las marcas de rutas se determinan caso por caso. Intentan usar formas más naturales de marcar senderos, como rocas y madera, en lugar de pintura, pero en algunos casos, como este, creo que la pintura podría ser algo a considerar.
Otra idea es simplemente promover diferentes senderos. Tal vez deberíamos dirigir a más personas a lugares como Lunch Loops, o los senderos del área superior de Bangs Canyon como Gunny Loop y Butterknife. Simplemente hacer que la gente se disperse más podría ser beneficioso.
Al final, no sé cuál es la respuesta final. Sé que nuestros equipos de COPMOBA dedican mucho tiempo y esfuerzo a los senderos que realmente necesitan trabajo para evitar la erosión y el daño de la Madre Naturaleza. Puede depender del resto de nosotros hacer nuestra parte. Lo que eso significa, no estoy seguro. De lo que estoy seguro es que Fruita no puede ser el único lugar que experimente un desgaste como este. Depende de todos nosotros promover la etiqueta y la educación en los senderos.