Foto: Nate Pfeifer
Incluso si viven fuera del noroeste, la mayoría de los ciclistas han oído hablar de McKenzie River Trail y Oakridges Alpine Trail porque esos senderos se clasifican con frecuencia en las listas de los 10 principales. Se han convertido en destinos para ciclistas de montaña, y si está de viaje por carretera en el área, asegúrese de agregar Alsea Falls a su lista de visitas obligadas.
Llama a este trío de senderos como quieras, la Triple Corona o una trifecta, pero prefiero el Triángulo Esmeralda porque brindan una experiencia de conducción increíble en uno de los rincones más verdes y pintorescos de los EE. UU.
Foto: Chris Daniels
Alsea Falls es en realidad un sistema de senderos, pero a efectos prácticos para los ciclistas de montaña, es un único sendero. E irónicamente, no verás una cascada. Las estadísticas no son sorprendentes, así que dejemos eso fuera del camino. Se trata de un bucle de aproximadamente 10 millas y 1,500 pies verticales, pero unas cinco millas son un ascenso en caminos pavimentados, de grava y de tierra, que están cerrados para los vehículos a menos que haya tala o eventos especiales. Toda la red aparece como 12,5 millas, por lo que para ser claros, hay 2,5 millas en el sistema que no he montado.
Así que realmente estoy escribiendo sobre 5 millas de senderos de vía única, lo que plantea la pregunta: ¿Cómo se compararía un sendero de 5 millas con McKenzie River Trail a 26 millas o Alpine Trail a 15 millas?
Aquí está tu respuesta. Si seleccionaste y condensaste las mejores secciones de McKenzie y Alpine en 5 millas, se parecería mucho a Alsea Falls Trail. Es un viaje emocionante por la marga occidental de Oregón que se precipita, serpentea, ondula y hormiguea a través de un bosque denso, cubierto de musgo y de hoja perenne donde casi esperas que aparezcan gnomos en cualquier momento. Ah, y por cierto, lo harán. Honesto.
Foto: Nate Pfeifer
He recorrido los tres senderos, y cuando viajo por carretera a Oregón, Alsea Falls es mi primera parada. No es que Alpine y McKenzie River no sean grandes senderos, porque sabemos que lo son. Pero no tengo que lidiar con los transbordadores en Alsea Falls, no es que los transbordadores sean algo malo, simplemente prefiero evitarlos si es una opción.
También me gusta la subida empinada pero informal por una carretera para acceder al singletrack. Es una de mis formas favoritas de montar. Viajar por una carretera (una sin tráfico de vehículos, nada menos) me permite relajarme, dar vueltas y disfrutar del paisaje.
También me gustan los senderos direccionales, y estos se recomiendan para recorrer cuesta abajo. Tenga cuidado, es posible que vea excursionistas caminando por los senderos de Alsea Falls, generalmente hacia el fondo cerca del comienzo del sendero más bajo. Pero no se parece en nada a las legiones de excursionistas que puedes encontrar en el McKenzie River Trail.
Es raro encontrar un tramo de los senderos de Alsea Falls que sea recto o plano.
Finalmente, me encantan los senderos de flujo, y este sendero no fue construido sino esculpido, y dos cosas que a los escultores claramente no les gustaban eran las líneas rectas y el terreno plano. Estás tallando, saltando, dejando caer o rebotando constantemente sobre rocas o raíces hacia la próxima esquina hermosamente bermada a medida que avanzas por el sendero.
Los diseñadores también tenían en mente los niveles de habilidad y los niveles de condición física. La parte superior del sendero (Highballer) es la más técnica, pero está clasificada como un sendero intermedio. Se conecta con Springboard, que es más fácil, pero no menos divertido. El concepto es que los ciclistas menos calificados y menos en forma se mantendrán en el extremo inferior, y los ciclistas más avanzados y en forma se aventurarán a la cima. De cualquier manera, prepárate para un festival de risas y mantente atento a esos gnomos. Están ahí fuera. Confía en mí.
Tendrás tus ojos en el camino, y los gnomos del camino tendrán sus ojos en ti.
Cómo llegar: los senderos están ubicados a la misma distancia de las ciudades universitarias de Eugene y Corvallis y cerca de la pequeña ciudad de Monroe. Puede encontrar un mapa aquí.