Puede que haya nacido en la tundra helada del centro de Michigan, pero después de pasar la mayor parte de mi vida adulta en el sureste, he desarrollado una fuerte aversión al frío. Francamente, soy un poco cobarde al respecto.
A lo largo de mis años de conducción, he acumulado suficiente equipo para cubrirme adecuadamente las piernas, el torso, los brazos, la cara y la cabeza durante los viajes en frío, pero aún tengo problemas con mis extremidades. Es decir, mis pies. He probado una variedad de métodos diferentes para mantener el calor, incluidos calcetines gruesos de lana, doblar los calcetines, cubrezapatos y diferentes plantillas. Algunos de estos métodos ayudaron hasta cierto punto, pero ninguno resolvió el problema por completo. En viajes largos, húmedos y fríos, mis pies todavía se estaban enfriando.
La bota de invierno Japanther de 45NRTH
Cuando 45NRTH se acercó para ver si estábamos interesados en probar su nueva bota Japanther para trabajo liviano, acepté con entusiasmo. ¿Sería este finalmente el invierno en el que mantuve calientes a todos mis cerditos?
Los ciclistas gordos sin duda están familiarizados con la marca 45NRTH. Producen una amplia variedad de llantas gruesas para bicicletas, guantes, botas y otros equipos para clima frío. Actualmente, ofrecen tres botas en su línea. Para los ciclistas de hielo del Ártico, el Wlfgar está clasificado para temperaturas entre -25F a +10F (-31C a -12C). Con suerte, nunca tendré la necesidad de tal bota. El Wlvhammer está diseñado para paseos en el rango de 0F a 25F (-18C a -4C), que es un poco menos loco. El Japanther, que probé, tiene una calificación de 25F+ (-3C+), en otras palabras, es ideal para nuestros inviernos en Georgia.
Un vistazo al sistema de encaje rápido y la lengüeta integrada
Para una bota cálida, los Japanthers tienen una apariencia minimalista. En comparación con otras botas 45NRTH, las Japanther se parecen mucho más a una zapatilla MTB estándar con una cubierta integrada. En cierto modo, eso es un poco lo que son. Para quitarse el zapato, desabroche la cremallera resistente al viento y desabroche el cierre de velcro en el tobillo. Esto revelará el sistema de encaje rápido debajo, así como el segundo cierre de velcro alrededor del tobillo. La lengüeta está integrada con el resto del zapato, probablemente para ayudar a protegerse de los elementos. Incluso con cuatro niveles de cordones, dos cierres de velcro y una cremallera, los Japanther son fáciles de poner o quitar.
Esta plantilla de apariencia simple en realidad se compone de varios materiales diferentes.
La plantilla Japanthers utiliza espuma ondulada, aluminio reflectante y fieltro de lana para ayudar a evitar que los tacos actúen como disipadores de calor. La parte superior es un tejido de goma, y las orejetas de goma grandes y suaves en la suela proporcionan un excelente agarre durante las inevitables caminatas en bicicleta de invierno. 45NRTH enumera los desplazamientos entre los posibles usos de Japanthers, y agregaron un material reflectante en la parte posterior para mayor visibilidad.
Detalles reflectantes en la lengüeta en la parte posterior de las botas para mayor visibilidad nocturna
Cabe señalar que los Japanthers son un poco pequeños. Por lo general, uso una talla 46 en casi cualquier marca de zapatos, pero 45NRTH sugirió ir con una 47. Con mis típicos calcetines cómodos de lana Swiftwick, el calce perfecto. Incluso con calcetines gruesos, todavía tenía espacio para mover mis dedos de los pies, lo que es importante para mantener el calor.
Durante los primeros dos viajes, experimenté algunas molestias en el área del tobillo porque el material de goma de la parte superior era muy firme. Sin embargo, después del período de adaptación inicial, los zapatos eran tan cómodos como cualquiera que haya usado. Incluso con el cierre de puño doble alrededor del tobillo, nunca sentí que las botas fueran demasiado voluminosas, limitaran mi rango de movimiento o afectaran negativamente el rendimiento de pedaleo.
Foto: RW98
Mi talla 47 con tacos instalados pesaba 22 oz (630 g) cada uno. Eso es sustancialmente más pesado que mis zapatos de montar estándar, que están más cerca de los 400 g cada uno, pero el peso de los Japanthers nunca fue un obstáculo. Pude montar más de 4 horas en ellos sin sentir que tenía bloques de hormigón en los pies.
45NRTH se asegura de señalar que los Japanthers son altamente resistentes al agua, pero no impermeables. Si bien no fui tan lejos como para pararme en un lago para probar esto, llegué a arroyos y charcos a gran velocidad, monté bajo la lluvia torrencial y, en general, chapoteé en el barro, ya sabes, en bicicleta de montaña de invierno. A pesar de todo esto, nunca tuve humedad que llegara a mis calcetines. Personalmente, no siento la necesidad de una mayor protección contra la humedad que la que ofrecen los japoneses, pero tal vez sus paseos sean más húmedos que los míos. Para aquellos de nosotros que viajamos en malas condiciones (pero no en las peores), son ideales.
El Japanther con la cremallera y el primer cierre del tobillo desabrochado
Las caminatas en bicicleta son un mal desafortunado en muchos de nuestros mejores senderos aquí en el sureste. Afortunadamente, estas botas estaban a la altura de las excursiones fuera de la bicicleta. Con orejetas altas y ampliamente espaciadas en la suela exterior, tendrías que estar resoplando a través de un lodo atroz para que empaquen. La goma tiene agarre y es suave, pero las perillas aún brindan apoyo. Saltar de roca grasienta a roca grasienta fue infinitamente menos incompleto en comparación con mis zapatos XC estándar. Las orejetas altas y la plantilla gruesa hacen que el zapato sea más alto. Descubrí que tenía que levantar el sillín de mi bicicleta para obtener la extensión adecuada de la pierna.
45NRTH logró un gran equilibrio entre el rendimiento de pedaleo y la comodidad fuera de la bicicleta con la entresuela. Sentí que era bastante rígido, tanto que hice una carrera de 50 millas en ellos sin problemas. Durante las caminatas en bicicleta antes mencionadas, hubo suficiente flexibilidad para facilitar el caminar.
Estas botas también son muy resistentes al viento, lo que fue muy bien recibido en la última carrera de Snake Creek Gap en febrero. La temperatura al comienzo de la carrera era de 23 grados y nunca estuvo por encima del punto de congelación en todo el día. Para empeorar las cosas, el viento arremolinó todo el tiempo. Mis pies estaban agradables y calentitos durante las primeras horas, luego se enfriaron un poco antes de volver a calentarse durante las últimas millas. A lo sumo, caracterizaría ese breve período como una ligera molestia.
Las lengüetas corpulentas en la suela exterior hicieron que las caminatas en bicicleta fueran muy fáciles.
Diría que el piso de 25 grados que estableció 45NRTH es firme. Pero si soy honesto, sin la carrera para motivarme, en primer lugar, nunca hubiera estado corriendo a esa temperatura. Si cree que viajará regularmente en temperaturas inferiores a 25, sería mejor pasar al Wlvhammer y mantenerse atento a la revisión de Greg del último modelo de Wlvhammer. La mayoría de mis paseos con mal clima son lluviosos, con temperaturas entre los 30 y los 40 grados, y los japoneses están bien preparados para eso.
Solo he tenido estas botas durante unos meses, y nuestro invierno ha sido incluso más suave de lo habitual, por lo que no he podido darles a los japoneses una prueba de durabilidad extrema. Sin embargo, si las doscientas millas que tengo en ellos hasta ahora son una indicación, estarán disponibles por varias temporadas. Las millas que les puse han sido duras, pero no hay costuras deshilachadas, suelas descascaradas o asas rotas de las que hablar.
Por mucho que lo intente, no tengo ninguna queja sobre los japoneses. La salida fácil sería quejarse del precio, que es de $225, pero es una suma razonable para un calzado de invierno de calidad. De hecho, está en línea con los productos de la competencia de Shimano, Lake, Northwave y Specialized. Dado que estas botas solo se usarán en invierno, podría esperar que duren cinco años o más. ¿Vale la pena una inversión de $ 45 por invierno para mantener los pies calientes y cómodos mientras conduce? Seguro que lo es para mí.
Gracias a 45NRTH por proporcionar las botas Japanther para su revisión.