Foto: DjSmooth
Mientras leía el (increíble) artículo de Sarah Brown sobre los mejores descensos de MTB en la costa este, se me cruzó un pensamiento por la cabeza. ¿Qué pasa con los 10 mejores descensos en el Medio Oeste? No voy a mentir; inicialmente, me reí un poco. Pero durante los días siguientes lo pensé, y después de investigar un poco, me di cuenta de que el Medio Oeste tiene bastante más topografía de lo que muchos ciclistas de montaña creen.
Es cierto que la mayor parte de esa topografía se encuentra en los márgenes de la región. Lugares como Black Hills y Ozarks contienen grandes rutas de montaña que recuerdan a las regiones que bordean. Sin embargo, eso no significa que la lista completa será una colcha de retazos del resto de las naciones que montan. Por ejemplo, en la frontera norte de Bread Baskets a lo largo de los Grandes Lagos, existe un estilo distintivo de terreno y sendero del Medio Oeste.
Sin más preámbulos, aquí tienes una lista de los 10 mejores descensos en bicicleta de montaña de Heartlands.
McLovin
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McLovin, una línea en el sistema de senderos del lago Harlow al norte de Marquette, Michigan, solo puede describirse como la versión del medio oeste del sendero Big Rock en el bosque estatal de Dupont. Después de una trepidante escalada / caminata en bicicleta a pelo desde el estacionamiento, los ciclistas disfrutan de hermosas vistas de las calvas de roca resbaladiza circundantes gracias al lecho rocoso poco profundo del Escudo Canadiense. Jugando en las subidas y bajadas cortas, empinadas y técnicas de la roca resbaladiza de la cumbre, los ciclistas se abren camino hacia amplias vistas del enorme Lago Superior.
Ahí es donde comienza la diversión. El sendero de repente apunta hacia abajo hacia suaves rocas de diferentes tamaños y pendientes, lo que permite acumular una velocidad estresante. Una vez que los ciclistas encuentran su camino hacia la línea de árboles, el carácter de los senderos cambia por completo. Jardines rocosos creados con maestría, densos pero muy transitables, enredados en telarañas de raíces que dan paso a tierra que fluye en el fondo. Con todo, este sendero, que es al menos tan bueno como su contraparte del sureste, es el favorito personal de los autores en esta lista.
El flujo
Al noroeste de Marquette hay otra ciudad que ha definido el ciclismo de montaña del Medio Oeste: Copper Harbor. The Flow, a su vez, representa el epítome del ciclismo de montaña en Copper Harbor. Después de tomar un transbordador hasta la cima de la montaña Brockway, los pasajeros se sumergen de inmediato. El comienzo es un paseo a pedales a través de una densa arboleda con algunas características técnicas para entrar en calor.
Una vez que los ciclistas llegan a Overflow, las cosas mejoran. Las bermas se hacen más grandes, las pendientes se vuelven más empinadas y las posibilidades de alcanzar altas velocidades aumentan. Continuando hacia abajo, los ciclistas pueden probar suerte en Overflow o en la línea de salto/bomba en Daisy Dukes si realmente quieren ponerse alborotados.
Al final, las cosas se ponen tensas. Espere un jardín de rocas cuesta arriba engañosamente duro, giros realmente cerrados y la curva más increíble que jamás haya recorrido. En general, el Flow tiene 3 millas y 560 pies verticales de música sobre dos ruedas: ritmo, armonía y sabor perfectos.
Smorgasbord
Duluth, Minnesota, se ha disparado en la escena del ciclismo de montaña en los últimos años. Esto se puede atribuir a la construcción de Duluth Traverse, grandes redes de senderos XC y senderos cuesta abajo con servicio de elevación de clase mundial en Spirit Mountain. Los ciclistas que acampan en Spirit Mountain pueden recorrer su principal sendero cuesta abajo, Smorgasbord, directamente desde el campamento.
La pista comienza con un bombardeo por una doble vía antes de llegar a la primera intersección del sendero. Los ciclistas pueden elegir continuar por la doble pista de alta velocidad o montar Blaster, una carrera empinada y llena de cabezas de bebé que es bien conocida por dar pinchazos a los ciclistas descuidados si se desvían de la línea establecida.
Una vez que los ciclistas llegan al bosque o regresan al sendero principal, las cosas comienzan a ponerse realmente interesantes. Los saltos de brecha, las características de madera, las bermas, las caídas y los saltos de cadera maximizan el tiempo de vuelo sin hacer que un aterrizaje inesperado sea demasiado costoso. Después de fluir a través de más saltos y tallar un par de bermas más, los ciclistas llegarán al parque de habilidades, donde pueden entrenar algunos saltos y volver a intentarlo.
Upper Buffalo Headwaters: Fire Tower Loop Trail hasta Knuckles Creek
Foto: Greg Heil Jinete: Javan S.
Lejos al sur se encuentra el sistema de senderos Upper Buffalo Headwaters en las tierras altas de las montañas Ozark de Arkansas. Con la combinación de sistemas de senderos de la vieja y la nueva escuela, la mejor manera de bajar rápidamente de altura es recorrer 1,148 pies verticales desde Fire Tower Loop Trail hasta Knuckles Creek. Al recorrer Fire Tower Loop Trail, los ciclistas disfrutan de un suave ascenso hasta el punto más alto de los Ozarks, Buffalo Fire Tower, antes de fluir por un par de curvas hacia Fire Tower Trail. La velocidad es fácil de encontrar en este tramo del descenso porque el sendero carece de obstáculos técnicos serios.
El siguiente paso es Fire Tower Trail y Knuckles Trail West, que continúan la tendencia establecida por Fire Tower Loop Trail. Solo no olvides parar en el camino; Grandes vistas de las montañas circundantes acompañan a los ciclistas en esta aventura construida a máquina a través del desierto. La última parte del viaje, Knuckles Creek Trail, es un cambio refrescante de ritmo con respecto al resto de la ruta. El sendero primitivo, rocoso y de la vieja escuela serpentea a lo largo del claro y pintoresco Knuckles Creek, lo que permite a los ciclistas darse un chapuzón después de un largo día en la silla de montar.
Sendero Centenario: Elk Creek a Alkali
Elevándose por encima de las Grandes Llanuras en Dakota del Sur se encuentran Black Hills, una isla de placer montañoso en un mar de tierras de cultivo ondulantes. Para un viaje épico en bicicleta a través de este maravilloso paisaje, el Centennial Trail es el sendero elegido. En un viaje a través de crestas y valles, ofrece algunas de las mejores vistas del Medio Oeste.
Pero no todo el mundo tiene días enteros para recorrer todo el camino. Dicho esto, el descenso de Black Hills desde Elk Creek hasta Alkali es una excelente opción para un viaje rápido. Los ciclistas disfrutarán de 1,100 pies de escalada y 2,200 pies de descenso en 11 millas en un sendero que pasa por enormes pinos y álamos temblones, vistas impresionantes y campos de flores silvestres. En el camino, después de una subida inicial con un extraño jardín de rocas o dos, se producirá un impresionante y fluido descenso hasta Bulldog Gulch. A partir de ahí, los ciclistas solo tienen que domar una escalada más contundente antes de volar de regreso por el pintoresco sendero a Alkali Creek.
Sendero del pico del cuervo
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¿Amanecer en Cuervo?
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Al otro lado de Black Hills, el terreno, lleno de picos más pronunciados y valles más profundos, está aún más maduro para el descenso. En consecuencia, Crow Peak, ubicado justo al este de la frontera con Wyoming, presenta un sendero que utiliza cada pie del perfil de la montaña. En 1.600 pies de descenso recto, los ciclistas se enfrentarán a dos estilos de senderos: el carácter técnico y empinado del pico superior y la sección inferior rápida y relativamente uniforme. Las vistas tampoco decepcionarán.
Ya sea que los ciclistas se disparen entre pinos o maniobren a lo largo de una cresta estrecha, les resultará difícil mantener la vista en el camino. ¿Cuál es el precio de esta joya de descenso? El traslado no está disponible, lo que lo convierte en uno de los viajes de ida y vuelta más extenuantes.
Sendero Maah Daah Hey: Long X hasta el campamento CCC
(Foto: Jetnjeff29r) La sensación desértica del sendero Maah Daah Hey es algo que le resultará difícil encontrar en otros lugares del Medio Oeste.
En el hermano del norte de Dakota del Sur, el terreno accidentado de las tierras baldías entre dos unidades del Parque Nacional Theodore Roosevelt se ha utilizado para crear otro fantástico sendero de larga distancia: el sendero Maah Daah Hey. Una de las mejores maneras de probar el potencial del área para descender es hacer un bucle con un antiguo sendero para ganado llamado Long X y la última sección del sendero Maah Daah Hey.
Desde el lugar donde Maah Daah Hey se cruza con Long X, 2.5 millas de sendero ondulado en la cima de la cresta brindarán a los ciclistas grandes vistas de los cañones y barrancos circundantes. La velocidad de Mach es alcanzable aquí incluso sin la ayuda de la gravedad. La parte superior ancha de las crestas permite a los ciclistas deslizarse sin esfuerzo a través de giros amplios y senderos suaves.
Pero ninguna cresta puede durar para siempre. Descendiendo en picado desde la cresta, el sendero cruza a través de empinados excéntricos y suavemente estratificados. Los ciclistas tallan un par de curvas antes de instalarse en la segunda mitad más suave pero no menos pintoresca del descenso de 500 pies. Para colmo, un cruce de río al final sirve como un gran lugar para refrescarse antes de subir la siguiente cresta para llegar al campamento de CCC.
Sendero de la roca del dedo
Cuando pasé por el pequeño pueblo de Athens, Ohio, de camino a Virginia Occidental, ¡no sabía que en realidad estaba conduciendo por uno de los mejores lugares para andar en bicicleta en el estado! La joya de la corona para descender en el cercano Parque Estatal Strouds Run (y tal vez en el estado) es Finger Rock Trail.
En el transcurso de 1 milla, los ciclistas descienden más de 300 pies a través de un terreno retorcido. Grandes rollos de roca, curvas cerradas y senderos expuestos con jardines de rocas y elementos de madera son el pan y la mantequilla de este emocionante viaje. Al final, los ciclistas se encontrarán con Trace Trail. Aquí pueden regresar a Atenas o hacia el Parque Estatal Strouds Run y el sinuoso Dow Lake Loop.
Sendero del punto de vacilación
Foto: indytriple
Salir hacia el este del campo de maíz aburrido y aparentemente interminable que es el sur de Illinois en la I-70 puede ser difícil. El parque estatal del condado de Brown, un santuario de la felicidad del ciclismo de montaña al suroeste de Indianápolis, espera a los viajeros cansados demasiado inquietos para conducir.
Hesitation Point Trail desdibuja la línea entre las pistas naturales y de flujo mientras desciende desde su homónimo con una melodía de 350 pies de descenso. A medida que los ciclistas descienden, los troncos, los jardines de rocas, las caídas y las curvas harán todo lo posible para frenar el progreso de los ciclistas que van rápido y duro.
Si un descenso técnico no suena divertido, la naturaleza de elegir tu propia aventura de Hesitation Point te tiene cubierto. Cada característica tiene un recorrido que es tan divertido como el obstáculo, por lo que los ciclistas ni siquiera tienen que perderse la diversión. Después de descender a un valle, el cruce de un arroyo y una breve subida completarán el viaje.
Valle alpino
Bob Prohaska
El último sendero de la lista, que se encuentra a lo largo de la I-43 en las colinas al norte del lago Ginebra, Wisconsin, es un paseo suelto y estridente por toda la vertical del Alpine Valley Resort. Comenzando en la cima de la colina de esquí, los ciclistas se ven inmediatamente arrojados al terreno impredecible de una carretera de acceso volada. Luego vienen algunas curvas de hierba resbaladizas antes de que los ciclistas se encuentren con un salto de tamaño mediano.
Como un descanso en la acción, el camino se aplana antes de conducir a la característica más grande del camino: un enorme doble devorador de hombres. Si los jinetes logran vivir para ver el otro lado, se adentran en el bosque donde un jardín de rocas con muchos salientes y una serie de caídas los mantienen en pie. Al enviar (o hacer rodar) la escalera fuera del bosque, los ciclistas deben cambiarse rápidamente y ponerse el equipo de abuelita para enfrentarse a una característica de pared muy intimidante. Después de más carreras directas por la montaña, los últimos zigzags son los únicos obstáculos que quedan.
Tu turno: ¿Cuáles son tus descensos favoritos en el Medio Oeste? ¡Comparte tus pensamientos en los comentarios a continuación!